Misiones "ad gentes": Manuales misioneros salesianos para la evangelización de la Patagonia (1910-1924)

Abstract

Nos proponemos en este trabajo analizar cómo, a través de un escrito inédito del padre Domenico Milanesio (1843-1922) a modo de reglamento misionero, se desprendieron las directivas y manuales de misión a través de los cuales se llevó a cabo la evangelización “ad gentes” de los Salesianos en la Patagonia. Uno de sus protagonistas volcó a través de sus conocimientos teóricos, pero fundamentalmente por su experiencia de misión, las características que debía tener un misionero que decidiera evangelizar en los territorios del sur. Escrito en medio de un vertiginoso período de misiones y del afianzamiento de la obra de la Congregación salesiana (1880-1934)1, analizaremos cómo se desprendieron de este primer manual, los marcos reglamentarios para la Patagonia que siguieron durante las dos inspectorías sucesivas de los padres Giuseppe Maria Vespignani (1909-1911, Inspectoría San Francisco de Sales) y Luigi Pedemonte (1911-1924, Inspectoría San Francisco Javier) respectivamente, en medio de una crisis ocasionada por la falta de personal y de reorganización de los centros de misión. Los documentos centrales que analizaremos a lo largo de este trabajo son: el reglamento misionero escrito por padre Milanesio en 1810, el Reglamento para las misiones escrito por el padre Vespignani en 1914 y, finalmente, la reunión con los misioneros y el padre Pedemonte en 1914. Complementariamente contamos con la documentación original del Archivo histórico de las Misiones salesianas de la Patagonia Norte, Bahía Blanca, que contiene la mayor parte de los escritos de Domenico Milanesio, complementado con los epistolarios de los padres Vespignani y Pedemonte en los Archivos Centrales salesianos de Buenos Aires y Roma.