La demencia en Latinoamérica

Abstract

La demencia es un síndrome clínico que comienza con pérdida progresiva de memoria avanzando a una limitación cognitiva total, con compromiso conductal-psiquiátrico y funcional. Debido al aumento en todo el mundo de la expectativa de vida, la demencia se está convirtiendo en un serio problema de salud pública. En la mayoría de los países latinoamericanos, los médicos generalistas creen que los trastornos de la memoria se asocian con el proceso de envejecimiento, por eso no realizan estudios y los pacientes llegan tarde a los centros especializados. Los estudios epidemiológicos son escasos, sólo cuentan con ellos Chile, Brasil y Uruguay. En la mayoría de estos países los problemas económicos determinan serias dificultades para que los pacientes puedan acceder a toda la batería de exámenes complementarios necesarias para el diagnóstico de los deterioros cognitivos. Está proyectado que para el 2020 las personas mayores de 65 años tendrán un crecimiento acelerado en todos los países latinoamericanos incluso con un mayor incremento que en los países desarrollados pero con una menor infraestructura médica, social y económica que aquéllos. Todo esto determina que las demencias serán un grave problema para la salud pública en los países desarrollados y mucho más en aquéllos como los latinoamericanos que arribarán sin conciencia ni medios para los mismos.

Dementia is a clinical syndrome that begins with a progressive memory loss and advances to a complete cognitive impairment with behavioral and functional impairment. Around the world life expectancy has increased and so does the risk to develop a dementia syndrome and it is becoming to be a very serious public health problem. In most of the Latin American countries contacted General Practitioners consider memory problems within the normal aging process and they do not perform a very meticulous study. The patients arrive late to a specialized center. In Latin America epidemiological studies are scarce, only Chile, Brazil and Uruguay have it. In most of the Latin American countries, patient cannot have access to a full dementia diagnostic battery for economic problems. It is stipulated that by the year 2020 the population over 65 years of age will have a great increase even more that in the developed countries but with less medical, social and economic infrastructure.