Distribution, antiquity and niche of pre-columbian guaraní amazonian horticulturalists in the misiones rainforest, Argentina

Abstract

En este trabajo presentamos la distribución conocida del registro arqueológico generado por horticultores amazónicos, englobados dentro de la unidad arqueológica Guaraní, en la provincia de Misiones. Se evalúa su distribución en función de las condiciones ambientales y los procesos coevolutivos o de construcción del nicho ecológico guaraní. En este sentido, se observa que si bien hay registros en todo el territorio provincial, las mayores densidades de hallazgos y la identificación de grandes sitios arqueológicos de esta unidad se producen en el estrato ecológico de la Selva Paranaense, especialmente en su sector más deprimido, por debajo de los 300 msnm, asociados con las áreas más cercanas a los ríos Paraná y Uruguay. Esta distribución parece ser el resultado de la selección y consecuente modificación de paisajes donde se articulan condiciones agronómicas estables y predecibles, suelos más aptos para la agricultura de roza y quema, mayor riqueza, predictibilidad y densidad faunística, facilidad para el transporte de cargas y para la comunicación fluvial. Esta distribución poblacional también pude haber estado influenciada de manera concurrente por la presencia de otros grupos horticultores que ocuparon el área de la Sierra Central, quienes constituían competidores absolutos por el espacio y por los recursos. El proceso de ocupación de Misiones por parte de estos grupos parece reproducir un esquema similar de colonización llevado a cabo en diferentes sectores del sudeste sudamericano por parte de esta metapoblación.

Neste trabalho apresentamos a distribuição do registro arqueológico produzido pelos horticultores amazônicos, englobados dentro da unidade arqueológica Guarani, na província de Misiones. Se avalia sua distribuição em função das condições ambientais e os processos co-evolutivos ou de construção do nicho ecológico guarani. Os registros dessa unidade são observados em todo território provincial, no entanto, as maiores densidades de vestígios e a identificação de grandes sítios arqueológicos se encontram no estrato ecológico da Selva Paranaense, concentrados especialmente abaixo dos 300 msnm e associados com as áreas mais próximas aos rios Paraná e Uruguai. Esta distribuição parece ser resultado da seleção e consequente modificação de paisagens onde se articulam condições agronômicas estáveis e previsíveis, solos mais aptos para a agricultura de roça e queima, maior densidade e riqueza de fauna, facilidade para o transporte de cargas e para a comunicação fluvial. Esta distribuição populacional também pode ter sido influenciada de maneira concorrente pela presença de outros grupos horticultores que ocuparam a área da Serra Central. O processo de ocupação de Misiones por parte destes grupos parece reproduzir um esquema similar de colonização conduzido em diferentes setores do sudeste da América do Sul por parte desta metapopulação.

In this paper we present the known distribution of the archaeological record generated by Amazonian horticulturalists, included within the Guaraní archaeological unit, in the province of Misiones, Argentina. Its distribution is evaluated according to the environmental risk conditions and the ecological niche construction. It is observed that, although there are Guaraní materials throughout the provincial territory, the greatest densities of finds and the identification of great archaeological sites from this unit occur in the ecological stratum of the Paranaense jungle below 300 masl, and are associated with the areas closest to the Paraná and Uruguay rivers. This distribution seems to be the result of the selection of landscapes where stable and predictable agronomic conditions are articulated, including soils more suitable for slash and burn agriculture, as well as greater richness, predictability and fauna density, and convenience for cargo transportation and fluvial communication. This population distribution may also have been influenced concurrently by the presence of other horticultural groups, who were absolute competitors for the resources to be found in the central highlands and steep slope areas. The colonization process of Misiones by these groups copies a similar pattern carried out by this metapopulation throughout southeastern South America.