Growth and age-size relationships of Euterpe edulis palm in harvested and protected Forest in northeast of Misiones, Argentina

Abstract

Euterpe edulis Mart. (Arecaceae), habita la selva Misionera en Argentina, tanto en áreas protegidas como en aquellas bajo aprovechamiento. Esta palmera se corta para extraer el palmito que es un alimento gourmet. Se estudió el crecimiento y se estimó la edad de los individuos utilizando 3 parcelas permanentes de una hectárea cada una. Dos parcelas se establecieron en el Parque Nacional Iguazú y otra en una propiedad privada donde se había realizado aprovechamiento de esta especie. Para cada palmera marcada se midió el crecimiento del tronco (altura y diámetro) por 3 años y se compararon los incrementos de aquellos viviendo en el Parque Nacional con los que prosperaron en el sitio aprovechado. Se realizaron regresiones para estimar la relación entre el incremento en tamaño y el área basal de la selva. Las palmeras se clasificaron en 5 categorías. Los parámetros de las regresiones se utilizaron para estimar el tiempo que un palmito necesita para alcanzar el tamaño para ser aprovechado. Las palmeras de un mismo tamaño pueden ser de diferente edad dependiendo del sitio donde viven. En Argentina, la ley permite cortar individuos con DAP igual o mayor a 10 cm. En sitios aprovechados, las palmeras alcanzan este tamaño a los 23 años de edad o menos, mientras que el Parque Nacional este tamaño se alcanza a los 50 años o más. El aprovechamiento de palmitos de 10 cm de DAP puede ser sustentable, sin embargo el ciclo de corta dependerá del tipo de ambiente.

The Euterpe edulis Mart. (Arecaceae) occurs both in protected and logged areas of the Atlantic forest in Misiones, Argentina. This palm tree is harvested for its heart. To study the growth and estimate the age of E. edulis individuals, three one-hectare permanent plots were used: two of them located in the Iguazú National Park and the third, a private one, where this species had been harvested. Each marked individual was measured against those of the individuals in the harvested private site in its stem growth (height and diameter) for three years and their increase compared. To estimate the relationship growth increase to forest basal area of the forest, regressions were made. The palm trees were classified into five categories. The regression parameters were used to estimate the time a palm heart takes to become harvestable. Palm tree growth for each size category was related to harvestable palm basal area per hectare. Palm trees of the same size may be of different ages depending on where they grew. In Argentina, law allows palm trees to be harvested when their DBH is 10 cm or more. In logged areas, palm trees reach this size in 23 years or earlier, while in protected areas it takes them 50 years or more. Harvesting palm trees with 10 cm of DBH can be a sustainable practice. However, the cutting time will depend on the environment where palms grow.