New remains of Notosuchus terrestris Woodward, 1896 (Crocodyliformes: Mesoeucrocodylia) from Late Cretaceous of Neuquén, Patagonia, Argentina

Abstract

New materials of Notosuchus terrestris are here described. They were found on Bajo de la Carpa Formation outcrops, near the Universidad Nacional del Comahue, Neuquén City. Descriptions were based on five specimens, one of them the only specimen of Notosuchus with postcranial remains articulated to the skull. As in Sphagesaurus, it presents triangular teeth in cross-section and oblique molariforms with worn facet surface. As in Mariliasuchus, it possesses procumbent mandibular incisiform teeth and, like in other notosuchians and basal crocodyliforms, it was able of proal mandibular movement. The centra of cervical vertebrae possess ventral keel as in Chimaerasuchus. Elongated cervical neural spines and suprapostzygapophyseal laminae in cervicodorsal vertebrae are observed. The scapular dorsal end is greatly enlarged, while the coracoid ventromedial process end is moderately developed. The dorsal surface of the ilium is lateromedially wide with a greatly expanded acetabular roof and a prominent anteromedial process in the femoral shaft. Based on diverse cranial and postcranial characters, we infer that Notosuchus possessed facial and perioral musculature well developed and an herbivore diet, confirming the suggestions of previous authors. Notosuchus represents, based on phylogenetic studies, the sister taxon of Mariliasuchus and the monophyly of Notosuchia is demonstrated. Paleobiogeographycally, the occurrence of Chimaerasuchus in China evidences the faunistic interchange between Gondwana and Central Asia during the Early Cretaceous.

Novos materiais de Notosuchus terrestris são aqui descritos. Eles provêm de afloramentos da Formação Bajo de la Carpa, localizados próximos à Universidad Nacional del Comahue, na cidade de Neuquén. As descrições foram baseadas em cinco exemplares, um deles o único espécime de Notosuchus com restos pós-cranianos articulados ao crânio. Como em Sphagesaurus, N. terrestris apresenta dentes triangulares em seção cruzada e molariformes oblíquos com superfície da faceta com desgaste. Como em Mariliasuchus, a espécie possui dentes mandibulares incisiformes procumbentes e, como em outros notossúquios e crocodiliformes basais, era possível realizar o movimento antero-posterior mandibular. Os centros das vértebras cervicais possuem uma quilha ventral como em Chimaerasuchus. Espinhos neurais cervicais alongados e lâminas suprapószigapofiseais em vértebras cérvico-dorsais são observados. A extremidade escapular dorsal é amplamente alargada, enquanto a extremidade do processo ventro-medial do coracóide é pouco desenvolvida. A superfície dorsal do ilium é larga látero-medialmente com um teto acetabular amplamente expandido e processo ântero-medial proeminente na diáfise femoral. Baseado em diversos caracteres cranianos e pós-cranianos, infere-se que Notosuchus apresentava grande desenvolvimento da musculatura facial e perioral e tinha uma dieta herbívora, confirmando o que foi sugerido anteriormente por outros autores. Notosuchus representa, baseado em estudos filogenéticos, o táxon irmão de Mariliasuchus e a monofilia de Notosuchia é demonstrada. Paleobiogeograficamente, a ocorrência de Chimaerasuchus na China evidencia o intercâmbio faunístico entre o Gondwana e a Ásia Central durante o Cretáceo Inferior.