Aplicación del conocimiento ecológico de los pescadores y su contexto ecosistémico para la evaluación de la sostenibilidad de las pesquerías artesanales del Río Paraná (Argentina)

Abstract

La pesca artesanal representa una de las actividades tradicionales del río Paraná constituyendo uno de los principales servicios ecosistémicos que generan los humedales de este sistema fluvial. Históricamente, la gestión de pesquerías ha centrado su atención en aspectos meramente pesqueros así como en un modo verticalista de ejecución, que ignora aspecto ambientales y humanos pasando por alto las percepciones, necesidades y demandas de actores clave como los pescadores. El enfoque ecosistémico pesquero (EEP) es una perspectiva que considera a las pesquerías como sistemas socioecológicos (SSE), caracterizadas por interacciones complejas entre el ambiente, el medio socio-económico, los actores involucrados y el marco institucional, donde el componente humano y su relación con el entorno jueguen un rol fundamental. En este contexto, adquiere relevancia el conocimiento ecológico de los pescadores (CEP) que podría utilizarse en estudios de pesquerías del Paraná por su gran utilidad como fuente de información complementaria para la toma de decisiones en el marco de un EEP. Se trabajó bajo la hipótesis de que los pescadores artesanales cuentan con un conocimiento empírico específico sobre aspectos biológicos, ecológicos y ambientales de las pesquerías locales que puede complementar el conocimiento científico convencional, y aportar información nueva que permita la caracterización de las pesquerías como sistemas socioecológicos. Los objetivos generales de la investigación fueron, en primer lugar, analizar el CEP sobre biología y ecología de los peces del río Paraná y su percepción sobre el uso, manejo y el estado actual de los recursos pesqueros así como de las características ambientales que influyen sobre ellos. En segundo lugar, el trabajo estuvo orientado a promover la aplicacióndel CEP como medio alternativo y complementario para el manejo de las pesquerías artesanales del río Paraná en Argentina y la evaluación de su sostenibilidad, generando pautas de buenas prácticas pesqueras bajo un EEP.El área de estudio abarcó abarcó nueve localidades del delta superior y tres del delta medio del río Paraná, así como una localidad del tramo inferior del río Uruguay, correspondientes a las provincias de Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires. Se realizó una aproximación a las comunidades de pescadores a partir de observación participante. Se realizaron 41 entrevistas semi-estructuradas y se utilizó la metodología de cadena de informantes (o bola de nieve) para contactar a los informantes. También se realizaron 60 entrevistas estructuradas utilizando cuestionarios con fotografías de 88 especies de peces para indagar aspectos del CEP relacionados con la taxonomía popular de peces. Además, se diseñó una metodología de mapeos participativos que se llevó a cabo en diferentes localidades del delta superior (Paraná, Rosario y alrededores) y medio (Ramallo y San Pedro), con el fin de relevar aspectos de importancia pesquera a una escala espacial local.Finalmente se consultaron las normativas pesqueras existentes en las provincias costeras de la baja cuenca del Plata en Argentina y se analizaron desde la perspectiva del EEP. Se detectaron ventajas y desventajas en cada una de las metodologías desarrolladas para explorar diferentes aspectos de los SSE a partir del CEP, lo que deja abierta la posibilidad de mejorar cada una de ellas. La caracterización de las pesquerías desde una mirada multidimesional permitió observar una debilidad generalizada de los diferentes capitales (natural, humano, social, físico y económico) que formarían parte del conjunto de los medios de subsistencia de las pesquerías estudiadas. El delta superior presentó valores mayores en la mayoría de sus capitales y un equilibrio relativo entre los diferentes activos, a excepción del capital económico que resultó ser el vértice con menor puntaje del conjunto. Por su parte, las pesquerías consideradas del delta inferior se destacaron por valores mayores en sus activos físico y humano, así como por la debilidad pronunciada de sus capitales social y económico. En cuanto a la indagación del CEP, se pudo apreciar que la calidad y confiabilidad de la información proporcionada por los pescadores puede variar de acuerdo a los objetivos de investigación, así como a la metodología utilizada para explorar este tipo de conocimiento. Las entrevistas semi-estructuradas permitieron recabar información precisa respecto a desaparición de especies en las capturas locales pero resultaron ineficientes para recabar información sobre tallas y abundancia relativa de especies de peces de importancia comercial. Las entrevistas estructuradas resultaron muy eficientes para indagar aspectos relacionados a la taxonomía popular de peces así como para obtener resultados complementarios, como temporadas de pesca y presencia de peces en los sitios de estudio. Esto da cuenta del potencial que tiene el trabajo con soportes gráficos (ej., fotografías de peces) para la integración de pescadores en instancias de investigación. Por otro lado, el listado de 332 nombres populares para las 88 especies de peces consideradas, representa una herramienta concreta de trabajo a futuro en pesquerías del Delta del Paraná que permita el acercamiento a un lenguaje común entre pescadores, gestores e investigadores dentro de las pesquerías. Además, a partir de los mapeos participativos se pudieron generar mapas pesqueros locales que reflejan la territorialidad de la actividad a nivel, la superposición con otras actividades productivo-recreativas, así como los cambios más relevantes ocurridos en áreas de importancia ecológica y pesquera. Finalmente, el análisis de las normativas pesqueras bajo el EEP arrojó información sobre la debilidad del marco legal pesquero de la cuenca y permitió el desarrollo de un marco de análisis para reconocer la factibilidad de orientación hacia la implementación de un EEP en la baja cuenca del Plata, así como su posible aplicación a otros grandes ríos con llanura aluvial.Se considera que los pescadores artesanales deberían ser un componente clave de las futuras estrategias de investigación y manejo desde un enfoque ecosistémico pesquero ya que cuentan con información fidedigna y de calidad a escala local que puede ser complementaria, y en algunos casos la única fuente de información sobre el sistema. Finalmente, representan un eslabón clave a integrar en manejo y gestión para que las estrategias sean efectivas, ya que son ellos quienes conviven a diario con los procesos y conflictos del sistema socioecológico pesquero (SSEP), además de ser los receptores directos de las diferentes políticas orientadas al sector. La aplicación de un EEP debería pensarse como un marco de manejo a nivel local, nacional o de cuenca que siente sus bases en la integración del sector pesquero artesanal para tal fin.

Artisanal fisheries represents one of the traditional activities of the Parana River, constituting one of the main ecosystem services generated by the wetlands of this river system. Historically, fisheries management has focused its attention on purely fisheries aspects as well as on a top-down management, which ignores environmental and human aspects overlooking the perceptions, needs and demands of key stakeholders such as fishers. The ecosystem approach to fisheries (EAF) considers fisheries as socio-ecological systems (SSE), characterized by complex interactions between the environment, the socioeconomic environment, the actors involved and the institutional framework, where the human component and its relationship with the environment play a fundamental role. In this context, the fishers ecological knowledge (FEK) could be useful in studies of Paraná river fisheries, being a great source of complementary information for decision making in the EAF framework. We worked under the hypothesis that artisanal fishers have specific empirical knowledge on biological, ecological and environmental aspects of local fisheries that can complement conventional scientific knowledge, as well as provide new information that allows the characterization of fisheries as socio-ecological systems. The general objectives of the research were, in the first place, to analyze the FEK on Paraná River fish biology and ecology and the fishers perception on the use, management and current state of the fishing resources as well as the environmental characteristics that influence them. Secondly, the study was oriented to promote the application of the FEK as an alternative and complementary means for artisanal fisheries management of the Paraná River in Argentina and the evaluation of its sustainability, generating guidelines of good fishing practices under an EEP. V The study area covered nine localities of the upper delta and three of the middle Paraná River delta, as well as one locality of the lower Uruguay River, corresponding to the Entre Ríos, Santa Fe and Buenos Aires provinces. A first approximation was made to the fishing communities based on participant observation. Forty-one semi-structured interviews were conducted and the snowball (or informants chain) methodology was used to contact the informants. Sixty structured interviews were also conducted using structured questionnaires with photographs of 88 fish species to investigate aspects of the CEP related to popular fish taxonomy. In addition, a participatory mapping methodology was applied in different localities of the upper delta (Paraná, Rosario and surroundings) and middle delta (Ramallo and San Pedro), in order to survey aspects of fishing importance at a local spatial scale. Finally, the existing fishing regulations in the coastal provinces of the lower Plata basin in Argentina were consulted and analyzed from the perspective of the EAF. Advantages and disadvantages were detected in the developed methodologies to explore different aspects of ESS from the FEK, which leaves open the possibility of improving each of them. The fisheries characterization from a multidimensional perspective allowed observing a generalized weakness of the different capitals (or assets) (natural, human, social, physical and economic) that would form part of the whole of the means of subsistence of the fisheries studied. The upper delta presented higher values in most capitals and a relative balance between the different assets, with the exception of the economic capital that turned out to be the vertex with the lowest score of the set. On the other hand, the fisheries considered of the lower delta stood out for their higher values in their physical and human assets, as well as for the pronounced weakness of their social and economic capitals. As for the FEK inquiry, it could be appreciated that the quality and reliability of the information provided by fishers may vary according to the research objectives, as well as the methodology used to explore this type of knowledge. Semi-structured interviews allowed accurate information to be collected regarding species disappearance in local catches but were inefficient in collecting information on sizes and relative abundance of commercially important fish species. Structured interviews were very efficient in investigating aspects related to fish folk taxonomy as well as in obtaining complementary results, such as fishing seasons and presence of fish in the study sites. This shows the potential of working with graphical supports (e.g., photographs of fish) for the integration of fishers in research instances. On the other hand, the list of 332 folk names for the 88 fish species considered, represents a concrete tool for future work in fisheries of the Paraná Delta that allows the approach to a common language between fishers, managers and researchers within the fisheries. In addition, from the participatory mapping was possible to generate local fishing maps that reflect the territoriality of the activity at the level, the VI overlapping with other productive-recreational activities, as well as the most relevant changes that have occurred in areas of ecological and fishing importance. Finally, the analysis of the fishing regulations under the EEP provided information on the weakness of the basin's legal fishing framework and allowed the development of an analysis framework to recognize the feasibility of orienting the implementation of an EAF in the lower Plata basin, as well as its possible application to other large rivers with alluvial plains. It is considered that artisanal fishers should be a key component of future research and management strategies from a ecosystem approach to fisheries as they have reliable and quality information on a local scale that can be complementary, and in some cases the only source of information about the system. Finally, they represent a key link to integrate in management so that the strategies are effective, since they are the ones who coexist daily with the processes and conflicts of the socio-ecological fishery system in addition to being the direct receivers of the different policies oriented to the sector. The application of an EAF should be thought of as a management framework at the local, national or basin level that lays its foundations in the integration of the artisanal fishing sector for this purpose.