Natural history and breeding behavior of the Olive (Psarocolius Yuracares) and Yellow-billed (p. Angustifrons Alfredi) oropendolas in Chapare province, Bolivia

Abstract

Se aportan datos de historia natural para dos oropéndolas o tojos (Psarocolius yuracares y P. angustifrons alfredi) poco estudiadas de la provincia Chapare, Departamento Cochabamba, Bolivia. P. yuracares resultó ser la más escasa, y se la encontró, generalmente desplazándose en bandadas monoespecíficas, hasta los 900 m s.n.m. Se encontraron tres colonias de nidificación, dos pequeñas de 5-6 nidos en palmas Socratea en la selva (Agosto y Noviembre), y una colonia mayor (Octubre), cerca de plantaciones, con más de 30 nidos activos en un gran árbol leguminoso de unos 35 m. Esta fue un colonia mixta con nidos de otra oropéndola (P. decumanus). Los nidos de P. yuracares, más cilíndricos y de tejido más tosco que los de P. decumanus, estaban agrupados en dos núcleos (clusters), cada uno con un macho que cantaba y efectuaba despliegues, los cuales no colaboraban ni con la construcción ni con la alimentación de pichones, pero sí en alejar al Tordo Gigante (Molothrus oryzivorus). P. angustifrons alfredi resultó la oropéndola más abundante del Chapare, y se encontró en abundancia en plantaciones, pueblos y aldeas, donde nidifica a partir de Julio. No encontramos sus nidos arriba de los 700 m s.n.m. De 15 colonias, nueve fueron construidas en la palma tembe (Bactris gasipaes), nativa y cultivada en el Chapare. Las colonias nunca excedieron los 14 nidos, dando un promedio de 6,7 nidos simultáneamente activos por colonia. Los nidos, de tejido tosco, estaban bien espaciados y nunca encimados. Esta oropéndola expulsó agresivamente de sus colonias a Psarocolius yuracares y al Tojito (Cacicus cela). Se observaron desde uno a cuatro machos en las colonias, en un caso dos de éstos alternando en despliegues y cantos. Sólo las hembras efectuaron todas las actividades de nidificación. Pichones dependientes se observaron junto con hembras hasta el comienzo de la temporada de cría siguiente. No se detectó parasitismo por el Tordo Gigante.

-We present natural history data for the little-known Olive (Psarocolius yuracares) and Yellowbilled (P. angustifrons alfredi) oropendolas from Chapare Province, Cochabamba department, Bolivia. The Olive was the scarcest oropendola, usually traveling in monospecific flocks up to 900 m a.s.l. We found only three nesting colonies, two with 5–6 nests in Socratea palms in dense forest (August and November), and one with about 30 active nests (October), close to plantations, in an emergent, 35-m high legume tree. This last colony was mixed, having active nests of Crested Oropendolas (P. decumanus). Nests of Olive Oropendolas were located in two separate, dense clusters, and were more cylindrical and coarsely woven than those of Crested Oropendolas. One singing and displaying male was present at each cluster, which did not participate in nesting activities, but helped to expel Giant Cowbirds (Molothrus oryzivorus) from the colony. The Yellow-billed was the most abundant oropendola in the Chapare, visiting and nesting in plantations, villages and towns, from July onwards. No nests were observed above 700 m a.s.l. Nine of 15 colonies were built in peach palms (Bactris gasipaes), a native species cultivated in Chapare. Colonies did not exceed 14 nests, and had a mean of 6.7 simultaneously active nests. Nests were coarsely woven, well spaced and never clustered. This oropendola agressively expelled Olive Oropendolas and Yellow-rumped Caciques (Cacicus cela) from their nesting trees. One to four males visited the colonies and, in one case, two males alternated in songs and displays. All nesting activities were carried out by females. Dependent chicks may remain with females up to the start of the following breeding season. We did not detect parasitism by Giant Cowbirds on this species