Estudio de la acarofauna asociada a las abejas nativas y exóticas del género Bombus (Hymenoptera, Apidae) presentes en Argentina

Abstract

Los abejorros (Bombus) son unos polinizadores muy eficientes tanto en ambientes naturales como agrícolas. Su declive alrededor del mundo es motivo de gran preocupación. Las principales causas propuestas para explicar la disminución de sus poblaciones incluyen a los parásitos y patógenos que los afectan, interacción con especies exóticas, fragmentación de hábitat, cambio climático y contacto con agroquímicos.La producción en masa de abejorros con fines comerciales y su introducción a nuevas regiones representa una amenaza para las abejas nativas, ya que se ha observado la transferencia de patógenos desde poblaciones domesticadas hacia poblaciones en estado natural. En nuestro país, las especies exóticas Bombus ruderatus y Bombus terrestris coexisten con poblaciones nativas en la región patagónica.Los abejorros conviven en sus colonias con diversos organismos asociados, entre los que se encuentran los ácaros foréticos. Estos ácaros han sido propuestos como comensales que utilizan a las abejas para transportarse entre nidos sin generarles un perjuicio. Sin embargo, existe la posibilidad de que algunos de estos ácaros que se alimentan de hongos y protozoos puedan transportar parásitos en su cuerpo, algo no estudiado hasta la fecha.El interés de este trabajo se encuentra en la comparación de los ensambles de ácaros foréticos asociados a especies de abejorros exóticas y nativas de Argentina como un posible método de monitoreo de sus poblaciones, y en la evaluación de la potencialidad de estos ácaros para transportar parásitos sobre su cuerpo. A su vez, se enfatiza en la detección molecular de parásitos obtenidos de muestras de museo.Las especies de ácaros encontradas incluyen a Kuzinia affinis, Kuzinia americana, Kuzinia laevis, Parasitellus fucorum, Pneumolaelaps longanalis, Pneumolaelaps longipilus, Scutacarus acarorum y Tyrophagus putrescentiae. La especie invasora B. terrestris presentó valores de infestación por ácaros mayores que los de especies nativas. Sin embargo, P. longipilus y S. acarorum sólo se encontraron presentes en abejorros nativos.La casta de los abejorros resultó el factor estudiado con más influencia tanto en la formación de agrupamientos de ácaros, como en la composición de sus ensambles. Reinas y machos son los más escogidos por los ácaros, los cuales se ubican a menudo formando agrupaciones en una depresión en forma de Y de la región metapostnotal, en lo que se describe aquí como acarinario funcional. Las obreras carecen de esta estructura.La detección molecular de ADN de parásitos se realizó utilizando los ácaros P. fucorum y P. longanalis, extraídos de abejorros pertenecientes a colecciones de museo (1945 a 1981) y de una reina colectada en 2018. Se halló por primera vez en ácaros ADN del virus filamentoso de Apis mellifera (AmFV), Apicystis bombi, Crithidia bombi, Lotmaria passim, Nosema apis, Nosema bombi, Nosema ceranae, Ascosphaera apis y Ascosphaera spp. Además, se evaluó la eficacia de diferentes sets de cebadores. Los que presentan un producto de amplificación más pequeño son más eficaces para realizar estudios en organismos de colección o mal conservados.En conclusión, en esta tesis doctoral se describe la acarofauna forética asociada a abejas nativas y exóticas presentes en Argentina, y se aporta evidencia de los factores que pueden modular tanto la agrupación como la composición de ensambles de ácaros foréticos sobre abejorros. Sumado a esto, se reporta por primera vez la presencia de parásitos de importancia sanitaria transportados por ácaros foréticos asociados a abejorros, y se brinda información sobre su existencia décadas antes de la ingresión de abejorros exóticos al país. Las muestras provenientes de colecciones de museos poseen un valor incalculable para recrear el pasado de las poblaciones, por lo que la detección de parásitos en ellas será de gran valor para explicar el declive de las poblaciones de abejas en el mundo.