Child nutritional status in contexts of urban poverty: A reliable indicator of family health?

Abstract

Este trabajo pone en discusión la premisa de que el estado nutricional de un niño menor de seis años constituye un indicador fidedigno de la salud familiar. Para ello, se llevó adelante una estrategia de investigación basada en estudios de casos siguiendo un diseño cualitativo (observación participante y entrevistas semiestructuradas mediante un muestreo intencional) enmarcado en el paradigma interpretativista. Además, se valoraron antropométricamente 20 niños menores de seis años asistentes al Centro de Cuidado Infantil de Villa La Tela, Córdoba, Argentina. En ese marco, entendiendo al estado nutricional como un objeto que incluye procesos biológicos socialmente determinados, se lo postuló analíticamente como un cruce entre el dato estadístico y su determinación social. El estado nutricional infantil en tanto dato estadístico es meramente descriptivo y para que colabore en el entendimiento de su determinación social debe ponerse en relación dialéctica con los módulos de sociabilidad que se proponen para el análisis de la reproducción de los problemas de salud.

This work questions the premise that the nutritional status of children under six years of age is a reliable indicator of family health. To do so, a research strategy based in case studies was carried out, following a qualitative design (participant observation and semistructured interviews using intentional sampling) and framed within the inter-pretivist paradigm. The anthropometric measurements of 20 children under six years of age attending the local Child Care Center in Villa La Tela, Córdoba were evaluated. Nutritional status was understood as an object that includes socially determined biolo-gical processes, and was therefore posited analytically as a cross between statistical data and its social determination. As a statistic, child nutritional status is merely descriptive; to assist in the understanding of its social determination, it must be placed in dialecti-cal relationship with the spheres of sociability proposed to analyze the reproduction of health problems.