Space use by wild Greater Rheas (Rhea americana) in a relict grassland of central Argentina during the non-breeding season

Abstract

To determine movement patterns and home range of wild Greater Rhea (Rhea americana), two subadult males were radio-tracked during the non-breeding season in a relict grassland of San Luis Province, Argentina. The average home range was 452.8 ha, the average daily distance travelled was 1.08 km/day, and the maximum distance from the capture/release site was 13.66 km. Rheas showed differences in habitat types used throughout the day. Grasslands were more frequently used early in the morning and late in the afternoon, whereas cultivated pastures (Medicago sativa) were used at noon. Although data is considered preliminary due to the small sample size, the importance of this study is here emphasized because it provides the first records of the spatial ecology of wild individuals for this species.

Resumen. Uso del Espacio por Ñandúes (Rhea Americana) Silvestres en un Relicto de Pastizal del Centro de Argentina Durante la Estación no Reproductiva.— Para determinar los patrones de movimiento y el área de acción de ñandúes (Rhea americana) silvestres, se capturaron dos machos subadultos durante la temporada no reproductiva en un relicto de pastizal en la provincia de San Luis, Argentina. Cada individuo fue monitoreado por radio telemetría. El área de acción promedio estimada fue de 452.8 ha, la distancia promedio recorrida de 1.08 km/día y la máxima distancia atravesada desde el sitio de captura de 13.66 km. Los ñandúes usaron diferencialmente el hábitat a lo largo del día. Los pastizales fueron más utilizados por la mañana y por la tarde y las pasturas cultivadas (Medicago sativa) al mediodía. Si bien los resultados de este estudio son preli- minares debido al pequeño tamaño de muestra, representan el primer registro de la ecología espacial de individuos silvestres de esta especie.