Environmental factors and benthic Oligochaeta (Annelida, Clitellata) assemblages in a stretch of the Upper São Francisco River (Minas Gerais State, Brazil)

Abstract

The Oligochaeta forms an important part of the macroinvertebrates inhabiting sediments of lotic ecosystems. It has an important role in the cycling of matter and energy transfer in these environments. The aim of this study is to analyse limnological variables, their influence on the structure and diversity of benthic oligochaete taxocenosis in a stretch of the Upper São Francisco River and its tributary the Piumhi River. Samples were taken in two climatic periods, the dry season in October 2006 and 2007 and the rainy season in March 2007 and 2008 at three points along the Piumhi River and six points along the São Francisco River. The sediment of the São Francisco consisted predominantly of sand and clay, whereas the sediment of the Piumhi was mainly sandy. Six species of oligochaete occurred in the Piumhi River while seven were found in the São Francisco. Of these, Pristina synclites Stephenson, 1925, Pristina americana Cernosvitov, 1937, Bothrioneurum sp. Stolc, 1888 and Limnodrilus hoffmeisteri Claparede, 1862 occurred in the sediment of both rivers. L. hoffmeisteri showed the highest numerical abundance in the Piumhi River and Brinkhurstia americana (Brinkhurst, 1964) and L. neotropicus Cernosvitov, 1939 were the most abundant species in the São Francisco River. The highest oligochaete density was recorded in the Piumhi during the dry seasons. Canonical correspondence analyses (CCA) of sediment characteristics explained most of the data variability and the association of the presence of oligochaete species in the Piumhi and São Francisco Rivers with the limnological variables (grain size composition and total nitrogen and phosphorus concentrations in the sediment).

Os Oligochaeta constituem uma parte importante dos macroinvertebrados bentônicos que habitam os sedimentos dos ecossistemas lóticos e tem papel relevante na ciclagem da matéria e transferência de energia nestes ambientes. O objetivo deste trabalho foi analisar as variáveis limnológicas e suas incidências sobre a estrutura e a diversidade da taxocenose de Oligochaeta presentes na comunidade bentônica de um trecho do alto rio São Francisco e de seu tributário, rio Piumhi. As coletas foram realizadas em dois períodos climáticos, o seco em outubro de 2006 e 2007 e o chuvoso em março de 2007 e 2008, amostrando-se três pontos no rio Piumhi e seis pontos no rio São Francisco. Os sedimentos do rio São Francisco foram predominantemente arenosos e argilosos, e no rio Piumhi ocorreram principalmente substratos arenosos. No rio Piumhi, ocorreram seis espécies de oligoquetos, enquanto que no rio São Francisco registrou-se a presença de sete espécies. Destas, Pristina synclites Stephenson, 1925, Pristina americana Cernosvitov, 1937, Bothrioneurum sp. Stolc, 1888 e Limnodrilus hoffmeisteri Claparede, 1862 ocorreram no sedimento de ambos os rios. L. hoffmeisteri foi registrada com maior abundância numérica no rio Piumhi e Brinkhurstia americana (Brinkhurst, 1964) e L. neotropicus Cernosvitov, 1939 foram as espécies mais abundantes no rio São Francisco. Os maiores valores de densidade foram registrados no rio Piumhi durante os períodos secos. As análises de correspondência canônica (CCA) para as características do sedimento permitiram explicar a variabilidade dos dados, associando a composição de espécies Oligochaeta, presentes nos rios Piumhi e São Francisco, com as variáveis limnológicas (composição granulométrica e concentrações de nitrogênio e fósforo total no sedimento).