Impactos medioambientales de la sustitución del riego de superficie por conducciones a presión: Área Luján Oeste, Mendoza (Argentina)

Abstract

La sustitución de los sistemas de riego superficiales a gravedad por los sistemas presurizados generan importantes ventajas e inconvenientes que impactan sobre el ambiente y que es necesario considerar en la implementación de nuevos proyectos colectivos. Para este proceso dinámico, se considera oportuno evaluar los impactos ambientales producidos por la innovación de sistemas de riegos existentes y proyectados sobre un área irrigada con importantes transformaciones en el uso del suelo y crecientes demandas territoriales como es el caso del Área Luján Oeste, ubicada al Suroeste de la Aglomeración del Gran Mendoza en Argentina. Los principales impactos identificados sobre el soporte físico producen modificaciones en el comportamiento de la red de desagües y drenaje, alteran los mecanismos de sedimentación e infiltración, potencian procesos de salinización y generan cambios en la calidad del agua. En el sistema socioeconómico-cultural, hay afectación de la estructura productiva agrícola al existir mayor garantía de las dotaciones, aunque se detectan importantes efectos sobre los pequeños y medianos productores, como así también en la mano de obra local. También se produce una mayor demanda energética por la nueva infraestructura y operación, se distorsiona el paisaje artificial creado a través de acequias y arbolado público y se impacta la cultura de riego tradicional. Los cambios identificados para distintos escenarios producen modificaciones en el sistema natural preexistente y en el conjunto de relaciones económicas y sociales del entorno productivo, por lo que es necesario definir previamente las acciones de mitigación y planes de monitoreo para evaluar sus efectos y viabilidad.

In the new collective projects implementation is necessary to consider the environmental impacts, advantages and difficulty that generate the substitutions of the irrigation surface system by pressurized ones. In this dynamic process, it is opportune to evaluate the environmental impacts produced by the innovation of the existing irrigation systems and the new one projected for the irrigated area, that cause important transformation in the soil use and territorial demands like is the situation in West Lujan area, located at south-west of Gran Mendoza, Argentina. The principal environmental impacts over the physical frame produced modifications in the drainage system and alterations in soil infiltration and sedimentation mechanics, and increase the risk of soil salinization and changes in water quality. There are also changes in the socio economical and cultural system due to the effects produced in the agricultural structure, were it is increased the guaranties of water. It were also detected important effects on the small and medium farmers and in the local farm workers. The landscape is changed and the traditional irrigation culture is impacted, the electric consumptions are increased by the new infrastructure and operations. It is necessary a previous definitions of the mitigation actions and the monitored plans in order to evaluated the effect and viability of the changes, because in the different scenarios the changes identified produced different modifications to the natural pre-existing systems and in the economics and social relationships.