Long-distance bird migration within South America revealed by light-level geolocators

Abstract

Poco se sabe sobre la fenología de la migración, las rutas de migración, y la conectividad migratoria de la mayoría de los >230 especies de aves que se reproducen en latitudes templadas del sur de Sur América, y que luego migran hacia los trópicos para invernar. Utilizamos geolocalizadores para estudiar la migración de tres machos y tres hembras de Tyrannus savana capturados en sus territorios de cría en Argentina. Todas las aves iniciaron la migraciín de otoño entre finales de enero y finales de febrero, y migraron de 45 a 66 km dia-1 hacia el noroeste por el centro de América del Sur, hasta una o dos áreas de invernada. Cinco individuos primero pasaron varias semanas (en abril y mayo) en la Amazonia occidental (principalmente Perú, noroeste de Brasil, y sur de Colombia), antes de moverse hacia el este para pasar el resto de la temporada no reproductiva en el centro de Venezuela y el norte de Brasil. Un individuo estuvo principalmente en un área de invernada en el este de Colombia, noroeste de Brasil, y el suroeste de Venezuela. La migración de otoño duró aproximadamente 7–12 semanas, y cubrió una distancia de 2888–4105 km. No analizamos los datos de la migración de primavera a causa de una amplia superposición con el equinoccio de la primavera austral. Estos resultados representan los primeros datos sobre los lugares de invernada, la fenología de la migración y las rutas migratorias de individuales de aves paseriformes migratorias que se reproducen en América del Sur. Dado que existe una falta general de datos similares para prácticamente todas las aves migratorias que se reproducen en América del Sur, los geolocalizadores tienen el potencial de revolucionar nuestra comprensión de cómo las aves migran y las amenazas que enfrentan en el cambiante paisaje de América del Sur.

Little is known about the timing of migration, migration routes, and migratory connectivity of most of the >230 species of birds that breed at south temperate latitudes of South America and then migrate toward the tropics to overwinter. We used light-level geolocators to track the migration of 3 male and 3 female Fork-tailed Flycatchers (Tyrannus savana) captured on their breeding territories in Argentina. All birds initiated fall migration between late January and late February, and migrated 45 to 66 km day-1 in a northwesterly direction through central South America to either one or two wintering areas. Five individuals first spent several weeks (in April and May) in western Amazonia (mainly Peru, northwestern Brazil, and southern Colombia) before moving east to spend the rest of the non-breeding season in central Venezuela and northern Brazil. One individual occupied primarily one wintering area in eastern Colombia, northwestern Brazil, and southwestern Venezuela. Fall migration took approximately 7–12 weeks to complete and covered a distance of 2,888–4,105 km. We did not analyze spring migration data because of broad overlap with the austral spring equinox. These results are the first data on wintering locations, migration timing, and routes of individual migrant passerine birds that breed in South America. Given the general lack of similar data for practically all migratory birds that breed in South America, geolocator technology has the potential to revolutionize our understanding of how birds migrate—and the threats they face—on South America's rapidly changing landscape.