Intimidad, sexualidad, demencias. La relación subjetiva con el trabajo de cuidado en contextos desestabilizantes

Abstract

El presente artículo se centra en el trabajo de cuidado domiciliario en contextos que suponen la confrontación de las cuidadoras con elementos perturbadores y potencialmente desestabilizantes: la intimidad, la sexualidad y la demencia senil de adultos mayores muy dependientes. Proviene de una investigación en sociología cualitativa en la cual se llevaron a cabo entrevistas biográficas de tipo “historias de vida” con cuidadoras. Apoyándonos en las nociones de “trabajo sucio”, “trabajo emocional” y “defensas”, se analiza cómo estas trabajadoras se protegen y resignifican su trabajo ante la amenaza de sufrimiento que conlleva tal confrontación, lo cual puede resultar aún más difícil cuando los familiares rechazan el declive de su mayor. A la vez, la convivencia prolongada les permite a las cuidadoras desarrollar un trabajo de cuidado integral, que pueden apreciar y repatriar en su buen cuidado. A través de sus estrategias emocionales, las cuidadoras resignifican el trabajo sucio a la vez que buscan preservar su identidad de “buena cuidadora”, socialmente valorada.

This article focuses on jobs regarding home care in situations implicating the confrontation of the caregivers to disturbing and potentially destabilizing elements: intimacy, sexuality and dementia in old and very dependent adults. It is based in a qualitative research in sociology in which narrative biographical interviews with caregivers took place. Following the notions of “dirty work”, “emotional work” and “defenses”, the article analyses how workers protect themselves and redefine their work in terms of the possibility of suffering that carries such a confrontation. This can result still more difficult when the family is reluctant to face the decline of their elderly. In occasions, however, the closeness of the relation and the time shared with the dependant could enable the caregivers to develop a comprehensive care work that can be appreciated and that allow them to qualify their proper care as their own "work" [obra]. As a matter of fact, through their emotional strategies, the caregivers redefine the “dirty work” while they try to keep their very identity of “good caregivers”, socially valued.