Evaluation of the relationships between floristic heterogeneity of Panicum prionitis Ness tall grasslands and the fire history, hydrological regime and soil texture in the Paraná River floodplain, Argentina

Abstract

Tall grassland landscapes in the Paraná River floodplain are associated with a particular natural fluctuation, and to anthropic disturbances that determine their floristic assemblages. This paper addresses tall-grasslands of Panicum prionitis and evaluates the relationship between its floristic composition and the occurrence of fire, hydrological pulses and soil texture. Fifty-eight plots of tall grasslands of 25m2 each were analyzed in eight patches; abundance-cover of each species was recorded. Of the plots, 15 were distributed in three of the eight patches. The three patches had different fire histories: 7 months, 4 years and 14 years from the last fire event. In the eight patches, sediment samples of 0-20cm depth were collected and 20 topographic readings were performed. Vegetation was analyzed by applying classification and indirect ordination multivariate techniques. One hundred and eighteen species distributed in four floristic groups were found. No statistically significant differences in diversity and floristic composition were identified among tall grasslands with different fire history. Differentiation in floristic groups was mainly associated with hydrological pulses and soil texture. Fire does not generate significant changes in species richness, diversity or structure in Panicum prionitis tall grasslands. From the conservation perspective, we believe it is appropriate to suggest that to maintain the permanence of the Panicum prionitis tall grasslands the fire events should not be avoided.

Los paisajes de pajonales en la planicie inundable del Río Paraná se encuentran asociados a fluctuaciones naturales particulares y a disturbios antrópicos que determinan sus ensambles florísticos. En este trabajo se estudia el pajonal de Panicum prionitis y se evalúa la relación entre su composición florística y la ocurrencia de incendios, los pulsos hidrológicos y la textura del suelo. Se analizaron 58 censos de pajonales de 25m2 cada uno, distribuidos en ocho parches y la abundanciacobertura de cada una de las especies ha sido registrada. Del total de censos, 15 fueron distribuidos en tres de los ocho parches. Los tres parches tuvieron diferentes historias de fuego: 7 meses, 4 años y 14 años desde el último evento de fuego. En los ocho parches se colectaron muestras de sedimentos hasta 20cm de profundidad y se realizaron 20 lecturas topográficas.La vegetación fue analizada aplicando técnicas multivariadas de clasificación y ordenación indirecta. Se identificaron 118 especies pertenecientes a cuatro grupos florísticos. No hubo diferencias estadísticamente significativas en la diversidad y composición específica de los pajonales con diferentes historias de incendios. La diferenciación de grupos florísticos estuvo asociada principalmente a los pulsos hidrológicos y a la textura de los suelos. Los incendios no generaron cambios significativos en la riqueza, diversidad y estructura de los pajonales de Panicum prionitis. Desde una perspectiva de conservación, creemos que es apropiado sugerir que para mantener la permanencia de los pajonales de Panicum prionitis los eventos de fuego no deberían ser evitados.