New records and new host-parasitoid interactions of phorids (Diptera: Phoridae) parasitizing leafcutter ants (Hymenoptera: Formicidae) in Argentina

Abstract

Leafcutter ants are one of the most important crop pests in the Neotropics. In the present study, several specimens were collected from four provinces in Argentina in order to determine the species of phorid flies parasitizing them. We report our findings on seven phorid species, Apocephalus neivai Borgmeier, Ap. noetingerorum Disney, Neodohrniphora unichaeta Disney, Myrmosicarius catharinensis Borgmeier, M. cristobalensis Disney, M. crudelis Borgmeier and M. gracilipes Borgmeier, over the leafcutter ants Acromyrmex ambiguus Emery, Ac. crassispinus Forel, Ac. heyeri Forel, Ac. lobicornis Emery andAc. lundii Guérin. All the known hosts and geographic ranges for these seven phorids in Argentina are provided. The seven phorid species represent new records for all the provinces studied, expanding their geographical ranges; furthermore, we establish a total of eleven new host-parasitoid interactions. Our data expand the knowledge of this little studied system and provide important considerations for the potential use of these parasitoids as biological control candidates of the leafcutter ants.

Las hormigas cortadoras de hojas son una de las plagas más importantes de la región Neotropical. En el presente estudio, fueron recolectados representantes de cuatro provincias de Argentina, con el objetivo de identificar las especies de fóridos que las parasitan. Como resultado, se registraron siete especies de fóridos, Apocephalus neivai Borgmeier, Ap. noetingerorum Disney, Neodohrniphora unichaeta Disney, Myrmosicarius catharinensis Borgmeier, M. cristobalensis Disney, M. crudelis Borgmeier y M. gracilipes Borgmeier, obtenidos en hormigas cortadoras de hojas de las especies Acromyrmex ambiguus Emery, Ac. crassispinus Forel, Ac. heyeri Forel, Ac. lobicornis Emery y Ac. lundii Guérin. Asimismo, son reportados todos los registros previos de hospedadores y su distribución geográfica en Argentina para las siete especies de fóridos. Se citan nuevos registros en todas las especies estudiadas, ampliando así sus rangos geográficos y estableciendo once nuevas interacciones hospedador-parasitoide. Nuestros datos amplían el conocimiento de este poco estudiado sistema y proveen importantes consideraciones para el uso potencial de estos parasitoides como controladores biológicos de hormigas cortadoras de hojas.