The influence of floods on the life history of dominant mayflies (Ephemeroptera) in a subtropical mountain stream

Abstract

The larval life cycles and annual production of two mayfly (Ephemeroptera) species were studied in a subtropical low-order mountain stream. The relationship between precipitation and nymphal density, biomass (B) and secondary production was also investigated. Surber samples were taken weekly during a period of two years. Life spans were estimated from size-class frequency graphs and, independently, from nymphal length and environmental data. Annual production (P) was calculated using the size-frequency method. Thraulodes consortis (Leptophlebiidae) and Leptohyphes eximius (Leptohyphidae) showed asynchronous and continuous multivoltine life cycles. Mean life spans were 74 days for L. eximius and 124 days for T. consortis. Annual production values ranged from 1.4 to 4.05 g/m2 year in T. consortis, and from 0.28 to 0.93 g/m2 year in L. eximius. Annual P/B ratio ranged from 9 to 15 in T. consortis, and from 15 to 17 in L. eximius. Nymphal density and biomass declined abruptly after heavy storms but recovered quickly. Daily production was much higher in the dry than in the wet season for both species.

Los ciclos de vida y la producción anual de dos especies de Ephemeroptera fueron investigados en un arroyo de montaña de bajo orden. Se estudió también la relación entre la precipitación y la densidad, biomasa (B) y produccion secundaria de las ninfas. Muestras Surber fueron tomadas semanalmente durante un período de dos años. La longitud del ciclo se vida se estimó a partir de gráficos de frecuencias de clases de talla, e independientemente, a partir de datos de longitud ninfal y datos ambientales. La producción annual (P) se calculó a través del método de frecuencia de tallas. Thraulodes consortis (Leptophlebiidae) y Leptohyphes eximius (Leptohyphidae) mostraron ciclos de vida multivoltinos, asincrónicos y continuos. La longitud media del ciclo de vida fue de 74 días para L. eximius y 124 días para T. consortis. La producción anual varió entre 1,4–4,05 g/m2 en T. consortis, y 0,28–0,93 g/m2 en L. eximius. La razón P/B anual estuvo en el rango 9–15 en T. consortis, y 15–17 en L. eximius. La densidad y biomasa ninfal decayó abruptamente después de tormentas fuertes, pero se recuperaron rápidamente. La producción secundaria diaria para ambas especies fue mucho mayor en la época seca que en la húmeda.