Primeros pasos en la conservación preventiva de la colección de restos humanos del lago Salitroso (Holoceno tardío, Santa Cruz)

Abstract

Durante los últimos años las técnicas de conservación preventiva han comenzado a considerarse comoparte constitutiva de la investigación arqueológica en general y bioarqueológica en particular. Sehan aplicado conceptos provenientes de la conservación preventiva a la gestión de colecciones y sehan llevado a cabo debates sobre las implicancias éticas del manejo y estudio de restos humanos. Noobstante, aún es necesario profundizar la articulación entre la arqueología y la conservación para que lainteracción entre ambos campos sea más provechosa. En este artículo presentamos los primeros pasosimplementados en la gestión de la colección de restos humanos de origen arqueológico provenientedel lago Salitroso, provincia de Santa Cruz almacenada en el Instituto Nacional de Antropología yPensamiento Latinoamericano y en el Museo Nacional del Hombre. Dicho plan de gestión está guiadopor los principios de la conservación preventiva. El objetivo de este trabajo es evaluar la efectividad delas estrategias aplicadas hasta el momento en función de las características particulares de la colecciónen cuestión. Para lograrlo, en primer lugar adaptamos el Smithsonian Curation Standards and ProfilingSystem, luego recurrimos a las herramientas analíticas aportadas por la tafonomía y, finalmente,registramos la acción de los agentes de deterioro propuestos. Los relevamientos se realizaron en13 individuos almacenados en 24 contenedores (13% de la colección). Encontramos que el sistemadesarrollado para la generación de un perfil de la colección es una herramienta útil para obtener undiagnóstico rápido e informado del estado de preservación de la muestra analizada y, por lo tanto, serecomienda su aplicación para la totalidad de la colección. En segundo lugar, los análisis tafonómicosfueron útiles para caracterizar una sub-muestra de 4 individuos en los que se identificó un riesgo mayorde deterioro que necesitan de una estrategia de gestión específica. Finalmente, a partir del análisis deagentes de deterioro identificamos aquellos actuantes en los contenedores y también encontramos que, apesar de que las condiciones de almacenamiento no son ideales, son manejables a través de un monitoreoperiódico.

In recent years conservation techniques have begun to be considered as an important part of bioarchaeological research and preventive conservation concepts have been applied to collection management designs. Also, important debates regarding the ethical implications of the handling and study of human remains have taken place. However, a more profound articulation between archaeology and conservation is still needed for both fields to interact more productively. In this context, here we present the first steps taken in the management of the Late Holocene hunter-gatherer skeletal collection recovered from the Salitroso Lake, Santa Cruz, currently stored in the Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano and Museo Nacional del Hombre, by producing a collection management plan guided by preventive conservation principles. The goal of this paper is to evaluate the curation strategies applied so far, in order to create a sound management strategy for this particular collection. To achieve this goal, first we adapted the Smithsonian Curation Standards and Profiling System, then we resorted to analytical tools provided by taphonomy and finally we proceeded to register the action of the agents of deterioration as proposed by Michalski. The sample was composed by 13 individuals stored in 24 containers (13% of the whole collection). We found that the profiling system developed is a useful tool to obtain a quick and informed diagnosis of the curation state of the sample analyzed, and therefore, its application to the entire collection is recommended. Secondly, the taphonomic analysis were useful to characterize a subsample of 4 individuals in greater deterioration risk which are in need of a more specific management strategy that the one applied so far. Finally, through the analysis of the agents of deterioration we identified the deterioration processes present in the storage areas and also, we found that, although the storage conditions of the collection are not ideal, they are manageable through periodic monitoring.