Basicranial osteology of Colbertia lumbrerense Bond, 1981 (Mammalia: Notoungulata)

Abstract

A description of Colbertia lumbrerense Bond (Mammalia, Notoungulata) is presented. This species is recorded in levels of the Lumbrera Formation (Eocene) in northwestern Argentina. Several specimens were collected; yet its cranial osteology has not been studied in detail. The new description provided herein is based on five specimens, including the type specimen. The external surface of the posterior zone of the skull in this species shows a generalized notoungulate morphology. The development of certain elements (external auditory meatus, meatal crest, epitympanic sinus) is similar to that observed in other Paleogene notoungulates such as Simpsonotus Pascual, Vucetich, and Fernández; Brachystephanus Simpson, Minoprio, and Patterson; and Xenostephanus Simpson, Minoprio, and Patterson. In spite of this generalized arrangement, the skull shows some distinctive features, particularly in the petrosal. Some traits of this bone are shared with Dolichostylodon saltensis García López and Powell, a notoungulate recorded in upper levels of the same formation. The morphology described in this study is consistent with recent phylogenetic analyses of Paleogene notoungulate taxa that place C. lumbrerense in a basal position.

Resumen. Osteología del Basicráneo de Colbertia Lumbrerense Bond (Mammalia: Notoungulata). Se presenta una descripción de la anatomía craneal de Colbertia lumbrerense Bond (Mammalia: Notoungulata). Esta especie ha sido registrada en niveles de Formación Lumbrera (Eoceno) del noroeste argentino y, aunque se han colectado varios individuos, su osteología craneana no ha sido estudiada en detalle. Esta descripción está basada en cinco individuos, incluyendo el holotipo de la especie. La zona posterior del cráneo en esta especie muestra rasgos generalizados para los notoungulados. El desarrollo de ciertos elementos (meato auditivo externo, cresta meatal, senos epitimpánicos) es similar al observado en otros notoungulados paleógenos como Simpsonotus Pascual, Vucetich y Fernández, Brachystephanus Simpson, Minoprio y Patterson y Xenostephanus Simpson, Minoprio y Patterson. A pesar de esta morfología generalizada, el cráneo muestra peculiaridades significativas, como el petroso. Algunas características de este hueso son compartidas con Dolichostylodon saltensis García López y Powell, un notoungulado registrado en niveles superiores de la misma formación. Las observaciones llevadas a cabo en este estudio son consistentes con análisis filogenéticos recientes de taxones paleógenos que ubican a C. lumbrerense en una posición basal.