Reproductive biology of the spider crab Leucippa pentagona (Decapoda: Epialtidae), in Bustamante Bay, Argentina

Abstract

Se analizó las tallas de madurez sexual, el periodo de ocurrencia de hembras ovígeras y la fecundidad del cangrejo araña Leucippa pentagona en Bahía Bustamante, Argentina (45,11°S, 66,56°W). Los ejemplares fueron muestreados mensualmente entre mayo 2006 y febrero 2008. La determinación de la talla de madurez morfométrica se basó en cambios relativos en la longitud del quelípedo y el ancho del abdomen para machos y hembras, respectivamente. La presencia de espermatóforos en el conducto deferente de los machos y de huevos en las hembras fueron los criterios empleados para determinar la madurez fisiológica. Se analizó la variación temporal de la proporción de hembras ovígeras. El tamaño de los oocitos de hembras ovígeras fue medido para evaluar la ocurrencia de desoves múltiples. Las tallas de madurez morfométrica y fisiológica en los machos fueron 28,05 y 16,7 mm de longitud de caparazón (LC), respectivamente. En las hembras, la talla de madurez morfométrica fue 18,5 mm de LC y la de madurez fisiológica fue 18,25 mm de LC. Hembras ovígeras ocurren desde junio a febrero, en ambos años. En hembras ovígeras se encontraron oocitos en vitelogenesis avanzada. La fecundidad fue similar en ambos años y varió entre 645 y 7114 huevos. El prolongado periodo en que las hembras portan huevos y la presencia de hembras ovígeras con oocitos vitelogénicos sugieren la ocurrencia de dos o más desoves durante una temporada reproductiva. Finalmente, se amplía el rango de distribución de esta especie en el océano Atlántico desde 43,30° hasta 45,11°S.

Sizes at maturity, breeding period, and fecundity of the spider crab Leucippa pentagona in Bustamante Bay, Argentina (45.11°S, 66.56°W) were analyzed. Specimens were collected monthly between May 2006 and February 2008. The size at morphometric maturity was determined based on relative changes in cheliped length for males and abdomen width for females. The presence of spermatophores in the male deferent ducts and of eggs in the female abdomens were the criteria used to determine physiological maturity. The temporal variation of the proportion of ovigerous females was analyzed. Oocyte sizes in ovigerous females were measured to evaluate the occurrence of multiple spawnings. In males, the sizes at morphometric and physiological maturity were 28.05 and 16.7 mm carapace length (CL), respectively. In females, the size at morphological maturity was 18.5 mm CL, whereas size at physiological maturity was 18.25 CL. Ovigerous females were found between June and February in both years. Ovigerous females were found to have oocytes with advanced vitellogenesis. Fecundity was similar in both years and varied between 645 and 7114 eggs. The extended breeding period and the presence of vitellogenic oocytes in ovigerous females suggest the occurrence of two or more spawnings per reproductive season. Finally, the distribution range of this species in the Atlantic Ocean was extended from 43.3° to 45.11°S.