Morphometric Variability of Anopheles pseudopunctipennis (Diptera: Culicidae) from Different Ecoregions of Argentina and Bolivia

Abstract

Anopheles pseudopunctipennis is a New World species extending from about 30°S in central Argentina to about 40°N in the USA. It is considered one of the most important malaria vectors in South America and its implication in malaria transmission varies along its distribution. We evaluated the effect of ecoregion and geographical distances on the traits or morphological characters of An. pseudopunctipennis females from 15 localities in Argentina and Bolivia using cladistic and morphometric analyses. The cladistic analysis (Maximum Parsimony) demonstrated that the effect of ecoregion characterization in distinguishing between Bolivian and Argentinean populations was stronger than the effect of geographical distances. Morphometric analysis (Discriminant analysis) did not reveal a pattern between Bolivian and Argentinean populations based on geographical distances. Ecoregional characterization of An. pseudopunctipennis populations throughout is range, caused us to conclude that studies of morphological traits characteristics are necessary in differentiating between populations. Moreover, molecular studies are required to determine whether geographical distances influence population differentiation in An. pseudopunctipennis from Argentina and Bolivia, in the extreme south of South America.

Anopheles pseudopunctipennis es una especie Neotropical con una amplia distribución geográfica desde los Estados Unidos hasta el centro de Argentina. Es considerado uno de los más importantes vectores de malaria en América del Sur, variando su implicancia en la transmisión de la enfermedad a lo largo de su distribución. En el presente trabajo evaluamos el efecto de las características de las ecoregiones y de las distancias geográficas sobre los rasgos o caracteres morfológicos de las hembras de An. pseudopunctipennis de 15 localidades de Argentina y Bolivia utilizando análisis cladísticos y morfométricos. El análisis cladístico (Máxima Parsimonia) demostró que el efecto de las características de las ecoregiones fue mayor que el efecto de las distancias geográficas, diferenciando entre las poblaciones de Bolivia y de Argentina. El análisis morfométrico (Análisis Discriminante) basado en las distancias geográficas fue incapaz de mostrar un patrón entre ambas poblaciones. Concluimos que los estudios sobre los rasgos o características morfológicas como resultado de la caracterización ecoregional de las poblaciones de An. pseudopunctipennis son necesarias. Además, se requieren de estudios moleculares para determinar si las distancias geográficas influyen sobre la diferenciación de las poblaciones de An. pseudopunctipennis de Argentina y Bolivia, en el extremo sur de América del Sur.