Desarrollo del peso corporal en pollos domésticos (Gallus gallus) seleccionados en un laberinto en T: Estudio en granja

Abstract

El presente estudio examina en pollos machos y hembras preseleccionados en un laberinto en T, las variaciones en el peso corporal a lo largo de las 7 semanas de desarrollo bajo condiciones comerciales de cría de verano e invierno con el objetivo de evaluar si las aves seleccionadas presentan diferencias en el desarrollo del peso corporal, a que edad evidencian las diferencias y si el desarrollo es similar en ambas estaciones del año. Para ello, entre los 2 y 3 días de edad las aves fueron clasificadas en 3 categorías y denominadas de alto (A-D), mediano (M-D) y bajo (B-D) desempeño de acuerdo a si el tiempo demorado en atravesar un laberinto en T fue menor de 25 s, entre 25 y 75 s o mayor de 75 s respectivamente. Los pollos fueron marcados para su posterior identificación y mantenidos en grupos de aproximadamente 2000 aves hasta los 49 días de edad (edad del sacrificio para consumo humano). Uno de los grupos fue mantenido en invierno y el otro en verano. En cada uno, pesamos 90 aves de cada sexo y categoría a intervalos semanales. Los pesos corporales no mostraron diferencias significativas entre las categorías ni a los 3, 8 y 14 días de edad, mientras que a edades mayores se observó que en verano, los pollos machos A D son más pesados (p < 0,05) a los 28, 42 y 49 días de edad (4,9, 4,0 y 3,5 % respectivamente) que los pollos machos B D y las hembras A D son más pesadas (p < 0,05) a los 42 y 49 días de edad (3,2 y 4,6 % respectivamente) que las hembras B D. Los pollos M-D ocuparon una posición intermedia. En invierno solo se observó una tendencia de los machos A-D a ser más pesados que los machos M-D y B-D. El superior crecimiento de los pollos A-D se da principalmente en verano a partir de las 4 semanas de edad pudiendo ser el reflejo de una mayor resistencia a estresores. Si esto fuera así, podríamos predecir que cualquier problema que suceda durante la cría probablemente comprometerá en menor grado el crecimiento y bienestar de los pollos A-D. Los resultados sugieren además que el comportamiento en el laberinto en T podría ser una herramienta útil para predecir el posterior crecimiento de pollos productores de carne.

In the present work we re-examine an apparent relationship between the performance of young broiler chicks in a T-maze and their later body weight, taking into account the body weight variations throughout the 7 weeks of breeding plus the gender (male or female) and season (summer and winter). The objective was to determine if selected birds showed differences in the body weight development, at what age are the differences found and if development is the same in both seasons. The time taken to traverse a T-maze and thereby regain visual contact with their companions was measured at 2 or 3 days of age. Chicks were then categorized according to whether they completed this task quickly (HP, high performance, < 25s), moderately (MP, moderate performance, among 25 - 75s) or more slowly (LP, low performance, >75s). Chicks were marked for identification and then housed in mixed-category flocks of approximately 2000 birds at commercial farm until they were 49 days old (slaughter age). One of these flocks was reared in winter and the other during the summer. In each of these flocks we weighed 90 birds of each sex and category at weekly intervals. There were no significant differences in body weight at 3 days of age between categories. Male HP chicks reared in summer were heavier (p<0,05) at 28, 42 and 49 days of age (4.9, 4.0 and 3.5% respectively) than the LP males; female HP chicks were also heavier (p<0,05) at 42 and 49 days of age (3.2 and 4.6% respectively) than LP ones. HP males also tended to be heavier than their LP counterparts in the winter flock but there were no significant differences. The superior growth rate of HP chicks might reflect a greater resistance to social and/or environmental stressors. If so, we might further predict that any problems that arose during breeding might be less likely to compromise their growth and well-being. In conclusion, the present findings suggest that early T-maze behavior might be a useful predictor of subsequent growth in broiler chicks.