El ritual religioso como fuente para la antropología histórica: una reflexión sobre la celebración “del Milagro” en Salta

Abstract

A partir del caso de la celebración “del Milagro” en la ciudad de Salta (Argentina), el objetivo de este trabajo es abordar el ritual religioso como fuente para la Antropología histórica. La pregunta que guiará el análisis es cómo se construye y actualiza el pasado - y la memoria colectiva sobre ese pasado - a través del ritual (específicamente de una celebración religiosa). Con ese interrogante examinaré la fiesta patronal que desde el año 1692 se lleva a cabo anualmente en la ciudad capital de la provincia de Salta, describiendo sus características actuales para identificar las voces y versiones del pasado que en ella se ponen en juego. Bajo el interés de emplear materiales alternativos al documento escrito, donde las huellas de la memoria se presentan de manera más dinámica - y dado el lugar central de las ceremonias dentro de los cultos católicos - he decidido centrarme en el ritual, entendido como soporte y vehículo de significados, como sistema complejo a través del cual se puede (re)construir la historia y representar la memoria colectiva. Apelando a los registros de una primera aproximación etnográfica, y con una perspectiva que complementa la indagación histórica con la mirada antropológica, roblematizaré el papel del ritual como fuente preguntándome de qué manera y hasta dónde es posible tomarlo en este sentido y reflexionando críticamente sobre las potencialidades que su estudio conlleva.

The aim of this work is to board the religious ritual as a source for the historical anthropology. For that, I will consider the celebration of “the Miracle” in Salta city (Argentina). The question that will guide the analysis is how the past –and the collective memory of the past- is constructed and updated through the ritual (specifically a religious celebration). With this question I will study the patronage festival that takes place annually in the capital city of Salta since 1692 year, describing his actual features in order to identify voices and versions of the past. Interested on alternative materials besides written documents, with more dynamic traces of the memory, and due to the central role of ceremonies in catholic cults, I have decided to focus on the ritual, grasped as a storage medium and vehicle of significances, as a complex system where people can (re)build their history and represent the collective memory. According to a preliminary ethnographic approach, with an historical and anthropological perspective, I will address the problem of the ritual as a source, questioning how and to what extent is possible to take it in this way and reflecting critically on the potentialities of this kind of study.