Evapofacies halítica en el Salar del Rincón, departamento Los Andes, Salta

Abstract

El salar del Rincón se encuentra ubicado en el departamento Los Andes, provincia de Salta en el extremo noroeste de la Puna Austral, a una altura media de 3.660 m s.n.m. En este trabajo se dan a conocer los resultados de la correlación de sondeos, que permitieron determinar facies de halita, texturas, estructuras, materiales clásticos intersticiales, mineralogía, composición química de la salmuera y los parámetros hidráulicos del acuífero, determinados a lo largo de una transecta este-oeste que cubre aproximadamente 30 km2. La fase cristalina está compuesta mayoritariamente de halita, con yeso, mirabilita, thenardita, glauberita, hidroglauberita, eugsterita, calcita y ulexita solo en el sector oeste de la transecta. Se identificaron las siguientes evapofacies halítica: costra salina, geodas y halita bandeada. Las texturas observadas incluyen: cristales hoppers, pirámides chevron, halita intersticial muddy halite y halita cloudy. La composición de la salmuera es de naturaleza clorurada sódica con variaciones en profundidad de sulfato y borato. Los cationes son Ca, Mg, Li y K, la relación K/Li es de 20/1. El cálculo de reserva a nivel de recurso mineral, en sectores con distinta porosidad eficaz, dio para Li+ 208,2 kt y para K+ 4231,9 kt (> 30 %); y Li+ 14,9 kt y K+ 302, 9 kt (< 10 %). Los contenidos de Li+ y K+ en toda la transecta son 223,1 kt y 4534,8 kt respectivamente. El estudio permitió determinar una concentración promedio de 0,4 g/l de litio y 8 g/l de potasio.

Salar del Rincón is located at 3,660 m.a.s.l. in the Andes district, Salta province, and northeast of the Southern Puna. This paper shows the results of the borehole correlation that helped determine the halite facies, textures, structures, interstitial clastic material, mineralogy, chemical composition of the brine and the aquifer hydraulic parameters determineted in an E-W transect that covers approximately 30 km2. The crystalline phase is mainly made up of halite with gypsum, mirabilite, thenardite, glauberite, hydroglauberite, eugsterite, calcite, and ulexite only in the western area of transect. The following halite evapofacies were identified: saline crust, geodes and banded halite. The observed textures include: crystal hoppers, chevron folds, muddy halite and cloudy halite. The brine composition is sodium chloride with variations in sulphate and borate at depth. The cations are Ca, Mg, Li and K. The K/Li relationship is 20/1. The reserve estimated at a mineral resource level in areas with different effective porosity was 208,2 kt for Li+ and 4231.9 kt (> 30 %) for K+; 14.9 kt for Li+ and 302.9 kt (< 10 %) for K+. The Li+ and K+ contents in the entire transect are 223.1 kt and 4534.8 kt, respectively. Research carried on contributed to determine an average concentration of 0.4 g/l of lithium and 8 g/l of potassium.