Estructura de la vegetación y selección de hábitats reproductivos en aves del pastizal pampeano

Abstract

La transformación acelerada de los pastizales naturales en tierras destinadas a actividades agrícolas y ganaderas afecta de manera particular a las aves de pastizal, cuya reproducción depende de forma estricta de estos ambientes. En este trabajo estudiamos las especies de aves que anidan en el Parque Provincial Ernesto Tornquist, ubicado al sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Durante tres temporadas reproductivas realizamos búsquedas intensivas de nidos, registramos las características de los sitios donde estaban construidos y evaluamos las preferencias de las distintas especies por sectores de pajonales cerrados (dominados por Paspalum quadrifarium y Cortaderia selloana) o por áreas de flechillar (pastizales dominados por especies de Stipa y Piptochaetium). Hallamos 214 nidos construidos en matas de pasto o en el suelo, correspondientes a 12 especies. El 76.65% de los nidos se hallaban en sectores de pajonal, pese a que los pajonales representaban solo el 7.75% del área de trabajo, lo cual refleja una preferencia significativa por estos ambientes. Resultó llamativa la abundancia reducida de nidos de especies como Ammodramus humeralis, Cistothorus platensis y Anthus correndera y la ausencia total de otras, como la perdiz colorada (Rhynchotus rufescens), todas ellas aves obligadas de pastizal, asociadas fundamentalmente a ambientes de flechillar. Nuestros resultados podrían reflejar una vulnerabilidad particular de las aves que anidan en los flechillares, los ambientes más afectados en su estructura por el efecto del pastoreo de grandes herbívoros.

Vegetation structure and selection of reproductive habitats by Pampas grassland birds: The increasing transformation of natural grasslands into agricultural fields affects grassland birds with particular severity, as their breeding success depends strictly on these habitats. This study focuses on bird species that nest in the Ernesto Tornquist Provincial Park in the southwest of Buenos Aires province (Argentina). We conducted intensive nest surveys during three reproductive seasons, recording their site characteristics and evaluating nesting preferences of needlegrass grasslands (dominated by Stipa and Piptochaetium species, "flechillares") and tussock grasslands (dominated by Paspalum quadrifarium and Cortaderia selloana). We found 214 nests, belonging to 12 species, built within grass tussocks or directly on the ground. Paspalum grasslands represent 7.75% of the surveyed area but contained 76.65% of the nests, showing a significant preference for this type of habitat. Low nest abundance of obligate grassland species, typically associated to "flechillares", e.g. Grassland Sparrow (Ammodramus humeralis), Grass Wren (Cistothorus platensis) and Correndera Pipit (Anthus correndera), and the complete absence of Red-winged Tinamou (Rhynchotus rufescens) nests, was particularly worrying. Our results may reflect the particular vulnerability of species nesting in "flechillares", a habitat the structure of which is more deeply affected by big herbivores.