Taphonomic analysis of fossil concentrations from La Manga Formation (Oxfordian), Neuquén Basin, Mendoza Province, Argentina

Abstract

Las concentraciones bioclásticas dominadas por grifeidos de la Formación La Manga (Oxfordiense) de la Cuenca Neuquina fueron caracterizadas sobre la base de criterios tafonómicos, sedimentológicos, estratigráficos y paleoecológicos. Estas concentraciones están presentes en los depósitos basales (Unidad 1) de tres afloramientos en la localidad de Bardas Blancas. Sus atributos permitieron distinguir siete tipos diferentes de concentraciones bioclásticas: A) concentraciones bioclásticas canalizadas de Gryphaea sp.; B) Estratos de conchillas de Gryphaea sp. fuertemente retrabajadas; C) Estratos de conchillas de Gryphaea sp. moderadamente retrabajadas; D) Acumulaciones de Gryphaea sp. con matriz biomicrítica y biopelmicrítica; E) Detrito de conchillas; F) Concentraciones generadas por corrientes de fondo; y G) Agrupaciones de conchillas (clumps). Las acumulaciones A-C fueron depositadas por procesos de alta energía (olas y corrientes de tormenta) en sectores de rampa media superior. Las acumulaciones D y E fueron generadas por procesos de alta energía (olas y corrientes de tormenta) pero la depositación final ocurrió por decantación en ambientes de baja energía, en la rampa media inferior. Las acumulaciones F fueron generadas por débiles corrientes de fondo, mientras que las acumulaciones G corresponden a asociaciones de grifeidos retrabajadas por organismos bioturbadores o por procesos hidráulicos después de períodos variables de permanencia en la interfase agua/sedimento. Ambas acumulaciones fueron interpretadas como depósitos de rampa media inferior o rampa externa. La distribución vertical de concentraciones bioclásticas desde ambientes de rampa media superior hasta ambientes de rampa media inferior y rampa externa, evidencia un aumento en el espacio de acomodación y permite interpretar a la Unidad 1 como parte de un cortejo transgresivo.

Griphaeid-dominated fossil concentrations of La Manga Formation are characterized on the basis of taphonomic, sedimentologic, stratigraphic and palaeoecologic criteria. These concentrations are present in the basal deposits (Unit 1) of three outcrops in the locality of Bardas Blancas. Their attributes allow distinguishing seven different fossil accumulations: A) Channelized fossil concentrations of Gryphaea sp.; B) Shell beds of Gryphaea sp. highly reworked; C) Shell beds of Gryphaea sp. moderately reworked; D) Accumulations of Gryphaea sp. with biomicrite to biopelmicrite matrix; E) Shell detritus; F) Accumulations produced by bottom currents; and G) Accumulations found in clumps. Accumulations A-C were deposited by high energy processes (storm waves and currents) in the upper middle ramp. Accumulations D and E were produced by high energy processes (storm waves and currents) but the final depositions were produced out of suspension in low energy environments, in lower middle ramp settings. Accumulations F were generated by weak bottom currents, meanwhile accumulations G correspond to gryphaeids associations reworked by bioturbators or by hydraulic processes after variable periods of permanence in sediment/water interface. Both are interpreted as lower middle or outer ramp. This interpretation suggests that these deposits that in previous works were interpreted as outer ramp settings, characterize middle and outer ramp settings. The vertical distribution of fossil concentrations from upper middle ramp to lower middle and outer ramp settings evidences a continuously growing accommodation space and allows to interpret the Unit 1 as part of a transgressive systems tract.