A new large didelphid of the genus Thylophorops (Mammalia: Didelphimorphia: Didelphidae), from the late Tertiary of the Pampean Region (Argentina)

Abstract

Se describe a Thylophorops lorenzinii sp. nov. (Marsupialia: Didelphidae), la zarigüeya más grande, fósil o viviente, hasta ahora conocida. Su ejemplar tipo procede de niveles del Plioceno Tardío de Punta San Andrés, en el sudeste de la Provincia de Buenos Aires, Argentina. Con una masa corporal estimada entre 4,7 y 7,5 kg, sobrepasa claramente aquella del (hasta ahora) más grande didélfido conocido, Didelphis virginiana Kerr. Más allá de su mayor tamaño, la nueva especie difiere de T. chapalmalensis Ameghino y T. perplanus Ameghino en que sus molares inferiores tienen hipoconúlidos proporcionamente grandes, los cuales no están comprimidos anteroposteriormente, y en que los hipocónidos son más salientes labialmente.

We describe Thylophorops lorenzinii sp. nov. (Marsupialia, Didelphidae), the largest known didelphid opossum, living or extinct. Its type specimen comes from Late Pliocene levels at Punta San Andrés, southeastern Buenos Aires Province, Argentina. With an estimated body mass between 4.8 and 7.4 kg, it obviously surpasses that of the (up to now) largest didelphid, the living Didelphis virginiana Kerr. In addition to its larger size, the new species differs from T. chapalmalensis Ameghino and T. perplanus Ameghino in that its lower molars have more labially salient hypoconids and proportionally large hypoconulids which are not antero-posteriorly compressed.