Brackish to freshwater dinoflagellate cyst assemblages from the La Colonia Formation (Paleocene?), Northeastern Patagonia, Argentina.

Abstract

The palynological analysis of the La Colonia Formation at the San Miguel section yielded conspicuous organic-walled dinoflagellate cyst (dinocyst) and green algae assemblages. The presence of a monotypic palaeoperidinioid dinocyst assemblage of Ginginodinium/Laciniadinium sp. in the basal levels of this section indicates low-salinity water conditions in a restricted shallow marine palaeoenvironment. Green algae-dominated assemblages together with specimens of Morkallacysta spp., Dinocysts type P and ?Vesperopsis sp. recorded in the middle and upper part of the San Miguel section indicate brackish to freshwater and freshwater depositional conditions, respectively. The changes in the composition of the palynological assemblages, in agreement with the analysis of the sedimentary facies, reflect a decrease in the salinity of the water bodies and a progressive shallowing upward trend. The occurrence of neritic open marine specimens of Cribroperidinium spp., Apteodinium sp., Circulodinium sp. and Areoligera sp. cf. A. gippingensis Jolley is here considered as reflecting contemporaneous transported material from the adjacent platform. Biostratigraphical control provided by palynomorphs suggest an age no older than Paleocene for these deposits of the La Colonia Formation.

El análisis palinológico de la Formación La Colonia en la sec- ción aflorante en la Estancia San Miguel proporcionó conspicuas asociaciones de quistes de dinoflagelados (dinoquistes) de pared orgánica y algas verdes. La presencia de una asociación monotípica de dinoquistes palaeoperidinioideos de ?Ginginodinium sp. en los niveles basales de la sección, indica condiciones de baja salinidad del agua, en un paleoambiente marino somero restringido. Asociaciones dominadas por algas verdes junto a especímenes de ?Morkallacysta spp., Dinocysts type P y ?Vesperopsis sp. registrados en la parte media y superior de la sección de San Miguel, indican condiciones depositacionales de agua salobre a dulce y dulce, respectivamente. Los cambios en la composición de las aso- ciaciones palinológicas, en concordancia con el análisis de las facies sedimentarias, reflejan una reducción en la salinidad de los cuerpos de agua así como una progresiva continentalización de los ambientes desde la base hacia el techo de la sección. La presencia de especímenes ne- ríticos de mar abierto de Cribroperidinium spp., Apteodinium sp., Circulodinium sp. y Areoligera sp. cf. A. circumsenonensis Fensome et al. es aquí interpretado como el reflejo de material contemporáneo, transportado desde la plataforma adyacente. La parte marina de la Formación La Colonia está asociada a edades del Cretácico Tardío y Paleógeno temprano. No obstante, los palinomorfos y criterios estratigráficos sugieren una edad no más antigua que Paleoceno para los depósitos de la unidad en la sección de San Miguel.