Paul de Man: la ciencia resistida

Abstract

La resistencia a la teoría no es tan sólo, o únicamente, efecto de las políticas académicas o de los juegos del poder, sino la modalidad más específica que la teoría literaria se ha brindado a sí misma, ejercitándose en su auto-deconstrucción. Caracterizada de ese modo, la teoría se sitúa entonces en oposición frontal al conjunto de los saberes lógico-formales, que parecen dedicar sus mayores esfuerzos a la consecución de un lenguaje transparente, sin resistencias. La soledad estridente en que esto la confina, lleva a dudar de si, vociferando lo que nadie parece estar interesado en escuchar, los teóricos literarios seremos locos o profetas. Tratar de aclarar esta disyuntiva significa, entonces, arrojar luz sobre esa situación interlocutiva, entender a quién le hablamos y, sobre todo, qué estamos diciendo que sea comprensible para los demás. Esa tarea de dilucidación es el propósito de este trabajo. Entendiendo que la cuestión de la resistencia actúa como el clivaje en torno al cual se organizatoda esta escena, centraremos nuestra atención en uno de sus teóricos más conspicuos y conscientes: el crítico belga Paul de Man.

Resistance to theory is not only the effect of academic politics or power games, but also the most specific practice that literary theory has given itself, as a way of self-deconstruction. Characterized as such, literary theory radically confronts with the whole of formal-based sciences, which seem mainly devoted to the achievement of a directly referential language, with no resistance at all. The strident solitude in which this confines literary theory, arguing on topics no one seems too eager to discuss, may lead to doubt if literary theorists should be considered a bunch fools or of prophets. Clarifying this dilemma means then shedding light on this interlocutive situation, understanding who we are talking to and, above all, how much of what we are saying may be profitable to other professionals. This task of elucidation is the purpose of this paper. On the understanding that resistance acts as the cleavage around which this whole scene is organized, we will focus our attention on one of its most conspicuous and conscious theorists: the Belgian critic Paul De Man.