Intentional Ascription in Cases of Schizophrenia: A Davidsonian Perspective

Abstract

Actualmente se debate si el enfoque davidsoniano de la atribución intencional puede extenderse a casos de sujetos delirantes que sufren diversos trastornos psiquiátricos. En particular, respecto a los casos graves de esquizofrenia, se ha afirmado que debido a las características que presentan los sujetos diagnosticados, éstos no podrían satisfacer los requisitos de racionalidad estipulados por Davidson para ser considerados agentes intencionales. Por lo tanto, en tales casos no sería posible siquiera identificar los contenidos mentales de sus delirios. En este artículo desafiaré esta perspectiva y, vinculando la discusión sobre racionalidad animal y racionalidad en sujetos con esquizofrenia, sostendré que, una vez revisados y matizados algunos principios del enfoque davidsoniano, éste puede extenderse gradual y legítimamente a sujetos con esquizofrenia, incluso en casos de gravedad. Asimismo, propondré dos estrategias metodológicas que permitan generar evidencia a favor de la atribución de -al menos- algunas creencias simples a estos sujetos, sin tener que dejar de tratarlos como agentes con algún grado de intencionalidad.

Currently, there is an ongoing discussion regarding the possibility to extend Donald Davidson´s account of intentional ascription to cases of deluded subjects suffering different psychiatric disorders. Particularly, regarding to severe cases of schizophrenia, some authors have claimed that, due to the irrational thinking and behavior of these subjects, they cannot satisfy rationality constrains to be considered intentional agents. Therefore, in these cases, it cannot be even possible to identify mental contents of their delusions. In this paper, I will challenge this view and, by linking the debate about animal rationality and rationality in subjects with schizophrenia, I will argue that, once revised and qualified some principles of Davidson´s approach, it can be gradually and legitimately extended to delusional subjects suffering schizophrenia, even in severe cases. In addition, I will propose two methodological strategies that are able to produce evidence in favor of the attribution of –at least– some simple beliefs to these subjects, without having stopped treating them as agents with some degree of intentionality.