New record of ornithopod dinosaur from the Plottier Formation (Upper Cretaceous), Patagonia, Argentina

Abstract

Ornithopods are the least known dinosaurs within the Upper Cretaceous record of Argentina. For this reason every new record is very important to know their evolution in South America. Here, we describe a new remain of an indeterminate ornithopod recovered in the Petrobrasaurus quarry of the Puesto Hernández area, northeastern Neuquén province (Argentina), late Coniacian–early Santonian in age. MAU-Pv-PH-458 is the northernmost bone record of an ornithopod in Argentina. This is a fragmentary neural arch from the middle section of the dorsal series of similar size to Macrogryphosaurus gondwanicus. MAU-Pv-PH-458 has typical ornithopod characters such as a lateromedial narrow neural spine and transverse processes dorsoposteriorly to posteriorly oriented. It shares with Macrogryphosaurus the presence of a deep channel between the bases of the postzygapophysis, which is a continuation of the channel that separates the postzygapophyses in posterior view. MAU-Pv-PH-458 increases the ornithopod record from the Plottier Formation.

La présence de dinosaures ornithopodes dans le Crétacé supérieur est encore peu documentée en Argentine. Chaque nouvelle découverte est très importante pour connaître l’évolution de ce groupe en Amérique du Sud. Nous décrivons ici de nouveaux restes fossiles d’un ornithopode indéterminé trouvés dans la carrière à Petrobrasaurus de la localité Puesto Hernández, dans le Coniacien supérieur–Santonien inférieur de la partie Nord-Est de la province de Neuquén (Argentine). MAU-Pv-PH-458 est le matériel ostéologique d’ornithopode découvert le plus au Nord en Argentine. Il s’agit d’un arc neural fragmentaire provenant de la partie moyenne de la série vertébrale dorsale et dont la taille est similaire à celle de Macrogryphosaurus gondwanicus. MAU-Pv-PH-458 montre des caractères typiques d’ornithopode, tels qu’une épine neurale latéro-médialement étroite, des processus transverses orientés dorso-postérieurement à postérieurement, entre autres. Il partage avec Macrogryphosaurus la présence d’un profond sillon entre la base des postzygapophyses, qui est la continuité du sillon séparant les postzygapophyses en vue postérieure. MAU-Pv-PH-458 augmente la liste des découvertes d’ornithopodes de la Formation Plottier.