Redescription of the argyrolagid Microtragulus bolivianus (Metatheria, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes) based on new remains from Northwestern Argentina

Abstract

This work is based on new dental, cranial, and postcranial remains of the argyrolagidMicrotragulus bolivianus (Metatheria, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes)and dental pieces of Microtragulus sp. coming from late Pliocene-early Pleistocene levelsof the Uquía Formation exposed at San Roque, Humahuaca (Jujuy Province,Argentina). They were found in association with amphibians, lizards, birds, rodents,and didelphid marsupials, forming an assemblage probably generated by the trophicactivity of owls. Specimens were assigned to M. bolivianus based on the followingcombination of features: M3 subcircular, with a flexus between the mesiolabial lobeand the metacone, paracone and metacone not differentiated in M4, absence of entoflexidin m1-2 and shallow entoflexid in m3, proportionally large talonid in m4, with a distinguishabledistal flexid. Microtragulus bolivianus, initially recorded in Pliocenesediments exposed at the Bolivian Altiplano, was represented only by a mandibularfragment with m3-m4. Based on a much more complete sample we present a detaileddental and postcranial description of the species. Since 1904 the family name Argyrolagidaeand the generic names Microtragulus and Argyrolagus have been subject ofseveral nomenclatural changes. A revision of these modifications, mainly those occurringin the last 40 years, is also presented. Furthermore, we analyze some mandibulartraits of argyrolagids such as the maxillary canal (retrodental canal), a very odd featurepresent in all the members of the family, which could be related to the passage of aconnection between the inferior alveolar and inferior orbital veins, as in some extantmammals.

Este trabajo se basa en nuevos restos dentales, craneales y postcraneales del argirolágido Microtragulus bolivianus (Metatheria, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes) y piezas dentales de Microtragulus sp. provenientes de niveles de edad pliocena tardía-pleistocena temprana de la Formación Uquía, aflorantes en San Roque, Humahuaca (provincia de Jujuy, Argentina). Fueron encontados en asociación con anfibios, lagartijas, aves, roedores y marsupiales didélfidos, constituyendo una asociación probablemente generada por la actividad trófica de lechuzas. Los especímenes fueron asignados a M. bolivianus en base a la siguiente combinación de características: M3 subcircular, con un flexo entre el lóbulo mesiolabial y el metacono, paracono y metacono no diferenciados en M4, ausencia de entofléxido en m1-2 y un entofléxido somero en m3, un talónido proporcionalmente grande en m4, con un fléxido distal distinguible. Microtragulus bolivianus, inicialmente registrado en sedimentos pliocenos del altiplano boliviano, se hallaba representado únicamente por un fragmento mandibular con un incisivo y m3-m4. En base a una muestra mucho más completa presentamos una descripción dental y postcraneal detallada de la especie. Desde 1904 el nombre de la familia Argyrolagidae y los nombres genéricos Microtragulus y Argyrolagus han sido sujetos a varios cambios nomenclaturales. También se presenta una revisión de estas modificaciones, principalmente aquellas de los últimos 40 años. A su vez, analizamos algunas características de los argirolágidos tales como el canal maxilar (canal retrodental), un atributo muy particular presente en todos los miembros de la familia, el cual podría estar relacionado con el pasaje de una conexión entre las venas alveolar inferior y orbital inferior, como en algunos mamíferos actuales.

Ce travail est basé sur des nouveaux restes dentaires, crâniens, et postcrâniens de l'argyrolagidé Microtragulus bolivianus (Metatheria, Polydolopimorphia, Bonapartheriiformes) et des restes dentaires de Microtragulus sp. provenant des niveaux du Pliocène récent-Pléistocène ancien de la formation d'Uquía qui affleurent à San Roque, Humahuaca (province de Jujuy, Argentine). Ils ont été trouvés en association avec des amphibiens, des lézards, des oiseaux, des rongeurs, et des marsupiaux didelphidés, formant un assemblage probablement accumulé par l'activité trophique de chouettes. Les spécimens ont été attribués à M. bolivianus d'après la combinaison de caractères suivante : une M3 subcirculaire avec un flexus entre le lobe mésiolabial et le métacône, le paracône et le métacône non différenciés sur la M4, une absence d'entoflexide sur la m1 et la m2, et un entoflexide peu profond sur la m3, un talonide relativement développé sur la m4 avec un flexide distal perceptible. Microtragulus bolivianus, espèce à l'origine connue dans les sédiments pliocènes affleurant dans l'Altiplano bolivien, n'était jusqu'à présent représenté que par un seul fragment de mandibule avec m3-m4. D'après un échantillon bien plus complet, nous présentons une description détaillée des restes dentaires et postcrâniens de cette espèce. Depuis 1904, le nom de famille Argyrolagidae et les noms de genre Microtragulus et Argyrolagus ont été le sujet de nombreux changements de nomenclature. Une révision de ces modifications, principalement celles des 40 dernières années, est également présentée. De plus, nous analysons certains traits mandibulaires des argyrolagidés, tels que le canal maxillaire (canal rétrodentaire), un caractère très curieux qui est présent chez tous les membres de cette famille et qui pourrait être lié au passage d'une connexion entre la veine ophtalmique inférieure et la veine alvéolaire inférieure, comme chez certains mammifères actuels.