Epigenética, ¿la biología del futuro?

Abstract

La epigenética es un área de la Biología en progresivo crecimiento que investiga los cambios heredables en la función genómica que ocurren sin alterar la secuencia del ADN. Una idea básica emergente indica la existencia de un código epigenético que amplifica el potencial del código genético para acumular y modular su información. Los núcleos celulares contienen el ADN genómico, muy plegado y compactado con proteínas histónicas, formando la cromatina. Varios cambios de la cromatina, tales como la metilación del ADN y la acetilación, metilación o fosforilación de histonas, ocurren en respuesta a señales del ambiente y regulan los patrones de expresión de los genes. Esta creciente área de estudios tiene importantes proyecciones para la agricultura, la producción y la salud, incluyendo una mejor comprensión de las células madre (stem cells), el cáncer, el desarrollo embrionario y sus anomalías, y el envejecimiento.

Epigenetic is a growing field of Biological Sciences, involving studies of heritable changes of genomic function without alterations of the DNA sequence. A basic sprouting idea indicates the existence of an epigenetic code that amplifies the potential of the genetic code to accumulate and modulate the information. Cell nucleus contains genomic DNA, folded and compacted with histone proteins forming chromatin. Several changes of chromatin, such as DNA methylation or histone acetylation, methylation or phosphorilation, occur in response to environmental signals regulating the expression patterns of genes. This growing field of study has important projections to agriculture, production and health, involving the better understanding of stem cells, cancer cells, normal and abnormal development, and aging.