Groeber y los invertebrados fósiles del miembro La Tosca, cretácico inferior de la cuenca neuquina: una historia de controversias paleontológicas

Abstract

La presente contribución describe el recorrido histórico del estudio de los invertebrados fósiles del Miembro La Tosca (Formación Huitrín), en base a una revisión bibliográfica y a nuevos datos paleontológicos de campañas recientes a la sierra de la Cara Cura y Ranquil del Norte en Mendoza. Groeber visitó por primera vez dicha región entre 1914 y 1917 y es allí donde se colectan los primeros gastrópodos fósiles. Estos materiales fueron legados a R. Wichmann y M. Doello Jurado para su estudio taxonómico y por un error inicial en la procedencia comenzaron las controversias acerca de las afinidades marinas o continentales de la fauna. Además hubo errores en la determinación de bivalvos, gastrópodos y serpúlidos que en parte fueron adjudicados a taxones dulceacuícolas tales como conchóstracos, algas charáceas y bivalvos unionoideos. Charles Weaver marcó también un hito importante dado que fue el primero en describir bivalvos tosquenses, pero no habiendo tenido en cuenta las publicaciones previas de Groeber los asignó al tope de la Formación Agrio. Los nuevos datos paleontológicos aquí aportados incluyen el primer registro de trigonias y briozoarios cyclostomados, lo cual reafirma la filiación marina de la fauna. Asimismo se describen dos taxones de gastrópodos y pavimentos de serpúlidos. La asociación de invertebrados se caracteriza por tener baja diversidad, baja equitatividad, pequeño tamaño y conchillas delgadas en comparación con las faunas de la subyacente Formación Agrio lo cual indica un ambiente marino marginal con estrés ambiental posiblemente por cambios en la salinidad.

The present contribution describes the history of the study of fossil invertebrates of the La Tosca Member (Huitrín Formation), based on literature review and new paleontological data from recent field work in the sierra de la Cara Cura and Ranquil del Norte in Mendoza. Groeber first visited this region between 1914 and 1917 and collected the first fossil gastropods. These materials were bequeathed to R. Wichmann and M. Doello Jurado for study and because of an initial provenance mistake the dispute about marine or continental affinities started. The paleontological controversies continued including mistaken identifications of bivalves, gastropods and serpulids, which were assigned to freshwater taxa such as conchostraca, characeae algae, and unionoid bivalves. These taxonomic misunderstandings led to repetitive wrong paleoenvironmental interpretations. Charles Weaver also marked an important milestone as it was the first to describe bivalves from the La Tosca Member, but not having taken into account previous publications by Groeber he assigned them wrongly to the top of the Agrio Formation. The new paleontological data provided here include the first record of trigoniid bivalves and cyclostome bryozoans that altogether reinforce the marine affinities of the fauna. Two taxa of gastropods and pavements of serpulid tubes are also described. Low diversity, low evenness, small size and relatively thin shells in comparison with faunas of the underlying Agrio Formation characterize the benthic faunal association of the La Tosca Member. The association and its facies relationships indicate a marginal marine environment subject to environmental stress by changes in salinity.