Objective measurement of Akodon budini dorsal coloration: methodological concerns

Abstract

The role of color in taxonomic and systematic studies of several taxa is central. Color data are more valuable if they permit comparisons. We aimed to provide pelage objective color measurements of a series of Akodon budini and to use those color data to test and to quantitatively analyze the influence of both the lighting source and the measuring point, in the determination of pelage color of museum skins. We used a spectroradiometer to measure the pelage color at five points over the dorsal midline of 54 Akodon budini museum skins. PCAs and ANOVAs were conducted over the color data. The characteristics of the studied series also allowed us to include and assess the potential effects of some main sources of intra-specific variation. Determinations of fur color strongly depend on the lighting source, and therefore it is essential that lighting conditions are controlled during color measurements and then made explicit when communicating the color characterization of particular taxonomic units. Furthermore, color determinations strongly depend on the measuring point, even on the same body area, and therefore it is critical that the color characterization of a taxon includes the variation between different points of the different body parts of the studied specimens.

O papel da cor em estudos taxonômicos e sistemáticos de vários táxons é central. Dados de cores são mais valiosos se permitirem comparações. Nosso objetivo foi proporcionar medições objetivas de cor de pelagem de um grupo de Akodon budini e usar esses dados de cor para testar e analisar quantitativamente a influência da fonte de iluminação e do ponto de medição na determinação da cor de pelagem de peles de museu. Nós utilizamos um espectroradiômetro para mensurar a cor da pelagem em cinco pontos sobre a linha média dorsal de 54 peles de museu de Akodon budini. PCAs e ANOVAs foram realizadas sobre os dados de cor. As características do grupo estudado também nos permitiu incluir e avaliar os potenciais efeitos de algumas das principais fontes de variação intraespecífica. Determinações da cor de pele dependem fortemente da fonte de iluminação e, portanto, é essencial que as condições de iluminação sejam controladas durante as medições de cor e, em seguida, explicitadas ao descrever a caracterização de cores de determinadas unidades taxonômicas. Além disso, as determinações de cor dependem fortemente do ponto de medição, mesmo na mesma área corporal e, por conseguinte, é fundamental que a caracterização de cor de um táxon inclua a variação entre os diferentes pontos das diferentes partes do corpo das amostras estudadas.