A new endemic species of Liolaemus (Iguania: Liolaemidae) from the mountain range of Tandilia, Buenos Aires province, Argentina

Abstract

Liolaemus gracilis es citada en un listado de reptiles y ambientes de la provincia de Buenos Aires de Argentina como la única especie de Liolaemus que habita en suelos rocosos del Sistema de Sierras de Tandilia. Describimos a partir de una población de estas sierras una nueva especie del género Liolaemusanteriormente confundida con L. gracilis, esta última de mayor distribución. Examinamos caracteres morfológicos y medimos especímenes de muestras provenientes de poblaciones de las dunas costeras y de las sierras de Tandilia. En el campo recolectamos datos sobre la ecología e historia natural de la forma serrana. La nueva especie es una forma saxícola endémica de Tandilia que puede distinguirse de L. gracilis por las bandas dorsolaterales claras poco evidentes o ausentes, la manchas paravertebrales pequen˜ as y segmentarias y por una garganta con un patrón denso y difuso de manchas finas. La coloración ventral es gris plomiza. Las escamas temporales son quilladas o levemente quilladas y la escama auricular esta´ menos diferenciada. Morfométricamente la especie saxícola tiene mayor longitud hocico-cloaca y su cabeza es más ancha, pero a la vez es más delgada en la mitad del cuerpo y su cola es más corta que la de L. gracilis. La nueva especie es ovípara e insectívora.

Liolaemus gracilis was cited in the categorization of the reptile habitat associations of Buenos Aires province in Argentina as the only Liolaemus lizard inhabiting the rocky grounds of the Tandilia System. We describe a new species of the genus Liolaemus which was previously confused with the widely ranging L. gracilis from the population of this mountain range. We examined samples of populations from coastal sand dunes and from the mountain range of Tandilia. Morphological characters and measurements were taken from specimens of both populations. We recorded ecological and life history notes of the saxicolous form in the field. The new species is an endemic and saxicolous form from Tandilia that can be distinguished from L. gracilis by indistinct or absent light dorsolateral stripes, small and segmental paravertebral spots, and by a throat with a denser, fine and diffuse spotted pattern. The ventral coloration is grayish plumb. Temporal scales are keeled or slightly keeled and the auricular scale is less differentiated. Morphometrically, the new species is larger in snout?vent length and head width but smaller in maximum body width and tail length than L. gracilis. The new species is oviparous and insectivorous.