Palynological evidence of the geoecological belts dynamics from Eastern Cordillera of NW Argentina (23° S) during the Pre-Last Glacial Maximum

Abstract

This paper presents the first palynological record for the dynamics of geoecological belts of the Eastern Cordillera in northwestern Argentina prior to the Last Glacial Maximum (LGM). The study was carried out on a 5-m deep sedimentary core raised at Laguna Blanca (23°09’S, 65°12’W; 4,256 m a.s.l.), province of Jujuy. The geochronol­ogy was based on three14C dating by AMS method. Results show the sensitive response of the geoecological belts to temperature and effective moisture variations from ca. 29,000 to ca. 25,000 cal. years BP. The High Andean belt probably suffered an altitudinal descent forced by intense cold climate conditions ca. 29,000 cal. years BP, and may have reached a comparable distribution to the present one on 26,300 cal. years BP, favored by a milder climate. The Puna belt did not suffer great changes, since it remained with low representation in the pollen spectrum. High percentages of tree species from the Yungas ca. 29,000 cal. years BP are probably a response to the intensification of anabatic winds ascending the slope of the Sub-Andean Range towards the Eastern Cordillera. These results represent an important contribution to the paleoenvironmental discussion of the Late Pleistocene for the northwestern Argentina, where the available information on vegetation history is scarce.

Se presentan las primeras evidencias palinológicas sobre la dinámica de los pisos geoecológicos de la cordillera oriental del Noroeste argentino durante los milenios previo al Último Máximo Glacial (LGM). El estudio se realizó sobre un testigo sedimentario de 5 m de profundidad extraído en Laguna Blanca (23°09’S, 65°12’W; 4.256 m s.n.m.), provincia de Jujuy. La geocronología se basó en tres dataciones 14C por método AMS. Los resultados muestran variaciones de temperatura y humedad efectiva para el período ca. 29,000 a ca. 25,000 cal. años AP, a las cuales los pisos geoecológicos respondieron de forma sensible. El piso Altoandino, probablemente sufrió un descenso altitudinal forzado por condiciones climáticas de frío intenso ca. 29,000 cal. años AP, y habría alcanzado una distribución comparable a la actual a partir de 26,300 cal. años AP, favorecido por un clima menos frío y seco que el período anterior. El piso Puneño no sufrió grandes modificaciones, ya que mantiene una baja representación en el espectro polínico. El aporte en altos porcentajes de especies arbóreas de Yungas ca. 29,000 cal. años AP posiblemente sea una respuesta a la intensificación de los vientos anabáticos que ascienden por el faldeo de las sierras subandinas hacia la cordillera oriental. Estos resultados contribuyen a la discusión paleoambiental del Pleistoceno Superior del Noroeste argentino, donde la información disponible sobre la historia de la vegetación es escasa.