The new taxonomic status of Rhea anchorenensis (Ameghino and Rusconi, 1932) (Aves, Palaeognathae) from the Pleistocene of Argentina

Abstract

Rhea anchorenensis (Ameghino and Rusconi, 1932) is an extinct species of Rheidae (Aves, Palaeognathae) from the Pleistocene of Buenos Aires province, Argentina, only known for a distal fragment of a left tarsometatarsus. Since its description in 1932, this specimen was not analyzed in an adequately comparative framework with the extant species. This study provides a re-description of this specimen and a comparison with the extant species of Rheidae with the aim of reevaluating its taxonomic identity. The morphological characteristics of the fossil specimen are very similar to those of the extant species Rhea americana. Consequently, their status as a different species of the genus Rhea is no longer valid and Rhea anchorenensis must be considered as junior synonym of R. americana.

Rhea anchorenensis (Ameghino et Rusconi, 1932) est une espèce éteinte de Rheidae (Aves, Palaeognathae) du Pléistocène de la province de Buenos Aires, Argentine, connue seulement par un fragment distal de tarsométatarse gauche. Depuis sa description en 1932, ce spécimen n’a pas été analysé dans un cadre comparatif approprié comprenant les espèces existantes. Cette étude apporte une nouvelle description de ce spécimen et une comparaison avec les espèces actuelles de Rheidae, avec pour objectif de réévaluer son identité taxonomique. Les caractéristiques morphologiques du spécimen fossile sont très semblables à celles de l’espèce actuelle Rhea americana. Par conséquent, son statut comme une espèce différente du genre Rhea n’est plus valide et Rhea anchorenensis doit être considérée comme synonyme junior de R. americana.