Buscado en la Península Valdés: historia del huroncito patagónico

Abstract

El huroncito patagónico (Lyncodon patagonicus) es un carnívoro pequeño (30-35 cm de longitud) de la familia Mustelidae. Esta especie se distribuye desde la provincia de Salta hasta la provincia de Santa Cruz, también en el centro y sur de Chile. Los ambientes en los que se lo puede encontrar son estepas arbustivas secas y zonas de sierras de baja altura. Su pelaje es gris oscuro, tiene la región de la nuca casi enteramente negra. Por arriba de los ojos y hasta llegar a ponerse en contacto con la banda nucal se halla una gran zona blanca que se extiende hacia los lados y llega casi al nacimiento del miembro anterior. La garganta, el pecho, las cuatro patas y el espacio entre las extremidades posteriores son de color negro. Presenta reducción dentaria, totalizando 28 dientes. Es una especie muy poco conocida en cuanto a su historia natural y al estado de sus poblaciones en la naturaleza por lo que su estatus de conservación es "Datos Insuficientes". Es un animal de hábitos crepusculares y nocturnos, se alimenta de pequeños roedores, de aves y de sus huevos. En cautiverio se observó que captura rápidamente a su presa (roedores de campo) y la devora en pocos minutos sin dejar restos. Es depredado por aves rapaces, como el Águila Mora (Geranoaetus melanoleucus) y dado su escaso tamaño no presentaría conflictos con actividades humanas como la ganadería ovina, aunque puede verse afectado por la pérdida de hábitat debido al avance de la frontera agropecuaria. Se ha propuesto que su distribución geográfica se redujo a causa de cambios climáticos o por la actividad antrópica. A partir de los datos brindados en esta nota, es muy probable que la Península Valdés haya sido una de las regiones "abandonadas" por el huroncito patagónico.