Las historias de vida como aproximación a los cruces entre fuerzas globales y experiencias locales: Los aportes de Sidney Mintz a la "etnografía global"

Abstract

En este artículo me propongo analizar una obra de Sidney Mintz titulada Taso, trabajador de la caña (1988). Se trata de la historia de vida de un trabajador de la caña con quien Mintz entró en contacto por primera vez en la primavera de 1948. El objetivo de este trabajo es poner de relieve los aportes teórico-metodológicos que dicha obra tuvo y tiene para el desarrollo de una “etnografía global” (Burawoy, 2000). El artículo concluye que el principal aporte de dicha obra radica en el modo en que el autor combina los datos provenientes de una investigación etnográfica intensiva, con la reconstrucción de una historia de vida y la indagación histórica para sustentar un agudo análisis en torno a la articulación entre los procesos globales y las prácticas locales. Para ello el autor recurre a la categoría de “experiencia”. Esta categoría -tanto analítica como descriptiva- permite apreciar y documentar cómo las fuerzas globales se manifiestan de maneras muy poderosas y palpables en el campo al expresarse o materializarse como vivencias de nuestros interlocutores.

This article aims to analyze Sidney Mintz’s work: Taso, worker in the cane (1988). This book is about the life story of a cane worker with whom Mintz became acquainted in the spring of 1948. My objective is to shed light on the theoretical and methodological contributions that this work had -and still hasfor the development of a “global ethnography” (Burawoy, 2000). The article concludes that the most important contribution of this book lies in the way in which its author combines the data collected during intensive fieldwork, with the reconstruction of a life story and a historical investigation to present a sharp analysis on how global processes engage with local practices. To do so the author draws on the category of “experience”. This category – which is at the same time analytical and descriptiveenables to appreciate and document how global forces become visible in very powerful and palpable ways as they express themselves or materialize as living experiences of our interlocutors in the field.