La noción de 'muerte' en la estética temprana de Walter Benjamin

Abstract

El presente trabajo analiza el papel de la noción de muerte en la estética temprana de Walter Benjamin, en relación tanto con su concepción de la obra de arte como con su caracterización de la actividad de la crítica. Mostramos que el tratamiento de la muerte en El origen del drama barroco alemán –frecuentemente indicada por la bibliografía especializada– puede ser comprendido como una prolongación del desarrollo sobre “lo carente de expresión” (das Ausdruckslose), presente en Las afinidades electivas de Goethe. Analizamos esta categoría en tanto interrupción del movimiento vital de la obra, y discutimos la interpretación de Winfried Menninghaus que la inserta en la tradición de lo sublime. Mostramos los vínculos entre esta noción y la concepción de la obra como ruina, así como con el rescate de la alegoría y la teoría de la crítica de arte como mortificación de las obras. Finalmente indicamos derivas de estas tesis tempranas en los escritos de la década del 30’.

In this paper we analyse the role played by the notion of death in Walter Benjamin’s early aesthetics, both in connection to the notion of work of art as to the characterization of the activity of criticism. We show that the thematization of death in The Origin of German Tragic Drama, frequently stressed by the academic literature, can be understood as a continuation of the development of “the expressionless” (das Ausdruckslose), present in Goethe’s Elective Affinities. We analyse this concept, which is described as an interruption of vital movement of the work of art, and discuss Winfried Menninghaus’ interpretation that inserts the concept in the tradition of the sublime. We also show the relation of this category to the notion of ruin, to the vindication of allegory and to the theory of art criticism as mortification of the works. Finally, we indicate some resonances of these early theses in Benjamin’s writings of the 30’.