Herbivoría de los insectos específicos Cornops aquaticum (Orthoptera: Acrididae) y Neochetina (Coleoptera: Erirhinidae): comparación entre especies hospederas y periodos de crecimiento de las poblaciones de plantas

Abstract

Eichhornia crassipes y Eichhornia azurea son plantas acuáticas con alta biomasa y amplia distribución en humedales del Neotrópico. Estas plantas comparten especies de interés para control biológico como los curculionoideos del género Neochetina y el acridio Cornops aquaticum. Los objetivos del trabajo fueron (1) analizar la herbivoría de insectos específicos en hojas de E. azurea y E. crassipes, en período de crecimiento y decaimiento de las poblaciones de plantas; (2) comparar la herbivoría producida por C. aquaticum en dos especies de plantas hospederas diferentes. Los muestreos se realizaron en dos humedales del Nordeste argentino, en dos fechas distintas, entre enero y febrero de 2006 (periodo de crecimiento) y agosto de 2006 (periodo de decaimiento). En cada fecha de muestreo, se colectaron por triplicado muestras de 10 hojas de individuos diferentes en E. azurea y E. crassipes (N=120 hojas). Se midió herbivoría como área foliar dañada y porcentaje del área foliar dañada por herbívoros. El porcentaje de área foliar dañada por los insectos fue mayor en período de crecimiento que en el decaimiento en las dos especies de hospederas. La herbivoría de C. aquaticum en el periodo de decaimiento alcanzó en promedio 0.44% en E. crassipes y 0.34% en E. azurea, con diferencias significativas entre hospederas; en el periodo de crecimiento el daño producido por este acridio fue significativamente más alto en E. azurea (16.19%) que en E. crassipes ( 6.92%). El área foliar removida por C. aquaticum fue significativamente más baja comparada con el área dañada por las especies de Neochetina sólo en E. crassipes y durante el periodo de decaimiento. La efectividad de la herbivoría varió entre periodos de crecimiento de las poblaciones de plantas, independientemente del recurso alimenticio disponible por las especies hospederas. Los resultados muestran la importancia de contemplar la acción combinada de estos herbívoros como alternativa eficiente para diseñar programas de control biológico de E. crassipes.

Eichhornia crassipes and Eichhornia azurea are common invasive aquatic plants in Neotropical wetlands. These plants share species for their biological control, such as curculionoids of the genus Neochetina and the acridium Cornops aquaticum. In this study the herbivory of these specific insects was analyzed in leaves of E. azurea and E. crassipes, in period of growth and decay of plant populations; likewise, the herbivory of C. aquaticum was compared in both species of plants. Sampling was taken in 2 wetlands in the Argentine northeast, between January and February 2006 (growth period) and August 2006 (period of decay). At each sampling date, leaf samples of E. azurea and E. crassipes were collected. The herbivory was measured as the damaged leaf area and percentage of the leaf area damaged by herbivores. The herbivory was higher in growth period than in the decay in the 2 host species. The herbivory of C. aquaticum in the decay period was 0.34% in E. azurea and 0.44% in E. crassipes; in the growing period the damage caused by this acridium was higher in E. azurea (16.19%) than in E. crassipes (6.92%). During the decay period, only in E. crassipes, the herbivory by C. aquaticum was lower than that of the Neochetina species. The effectiveness of the herbivory varied between periods of population growth of the plants. The results show the importance of considering the combined action of these herbivores in the biological control of these aquatic plants.