Theropod dinosaurs from Argentina

Abstract

Theropoda incluye a todos los dinosaurios más cercanamente relacionados a las aves que a los sauropodomorfos (dinosaurios de cuello largo) y ornithisquios (dinosaurios con cadera de ave). Los miembros más antiguos del grupo son del Triásico Tardío temprano, y los terópodos no-avianos florecieron durante el resto del Mesozoico hasta su desaparición en la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. Los terópodos radiaron en dos linajes principales, Ceratosauria y Tetanurae, los cuales están bien representados en las rocas cretácicas de Argentina. Los ceratosaurios son los terópodos no-avianos taxonómicamente más diversos de América del Sur, incluyendo especies de pequeño a gran tamaño, tales como el icónico dinosaurio con cuernos Carnotaurus. Los tetanuros argentinos están representados por múltiples linajes que incluyen a algunos de los dinosaurios carnívoros más grandes conocidos a nivel mundial (carcharodontosáuridos), los enigmáticos megaraptores y especies de pequeño a mediano tamaño muy cercanamente relacionadas a las aves (e.g. unenlágiidos). El registro de terópodos no-avianos argentinos ha sido y es crucial para entender la historia evolutiva y paleobiogeográfica del grupo en los continentes del sur durante el Mesozoico.

Theropoda includes all the dinosaurs more closely related to birds than to sauropodomorphs (long-necked dinosaurs) and ornithischians (bird-hipped dinosaurs). The oldest members of the group are early Late Triassic in age, and non-avian theropods flourished during the rest of the Mesozoic until they vanished in the Cretaceous-Palaeogene mass extinction. Theropods radiated into two main lineages, Ceratosauria and Tetanurae, which are well represented in Cretaceous rocks from Argentina. Ceratosaurians are the most taxonomically diverse South American non-avian theropods, including small to large-sized species, such as the iconic horned dinosaur Carnotaurus. Argentinean tetanurans are represented by multiple lineages that include some of the largest carnivorous dinosaurs known worldwide (carcharodontosaurids), the enigmatic large-clawed megaraptorans, and small to medium-sized species very closely related to avialans (e.g. unenlagiids). The Argentinean non-avian theropod record has been and is crucial to understand the evolutionary and palaeobiogeographical history of the group in the southern continents during the Mesozoic.