Poor in Numbers: Contribution to a Social History of Social Statistics in Contemporary Argentina

Abstract

Este artículo analiza la identificación de la pobreza como la categoría clave de la cuestión social en Argentina después de 1983, durante la transición democrática. Se enfoca en particular en la conformación de un grupo de expertos en el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, que se dedicó a la construcción de instrumentos estadísticos con la finalidad de describir la dimensión social de la pobreza. A través de prácticas de objetivación y clasificación realizadas por esos expertos, la pobreza se convirtió en un objeto mensurable, al mismo tiempo que se constituía en un problema político-moral y un objeto de acción estatal.

This article examines how poverty came to be identified as the key category of the new social question in Argentina during its post-1983 transition to democracy. It pays special attention to the conformation of an expert group at the Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (National Institute of Statistics and Censuses, INDEC), which focused on the construction of statistical instruments aimed at describing the social reality of poverty. Through practices of objectification and classification carried out by those experts, poverty was made into a measurable object, at the same time that it was publicly instituted as a political-moral problem and as an object of state action.

Este artigo examina o processo de identificação da pobreza como a categoria chave da nova questão social na Argentina no período pós-1983, durante a transição para a democracia. Dispensa-se atenção especial à formação de um grupo de especialistas no Instituto Nacional de Estadísticas y Censos que se dedicou ao desenvolvimento de instrumentos estatísticos que visavam descrever a realidade social da pobreza. A partir de práticas de objetivação e classificação levadas a cabo pelos estatísticos, a pobreza foi convertida em algo mensurável e concomitantemente publicamente instuída como um problema político-moral e como um objeito de ação estatal.