A new species of the rodent genus Necromys Ameghino (Cricetidae: Sigmodontinae: Akodontini) from the Chaco Serrano grasslands of northwestern Argentina

Abstract

In this study we name and describe a new species of the genus Necromys from northwestern Argentina based on genetic (mtDNA of 77 specimens) and morphologic (assessment of 122 specimens) evidence. Results indicate that the new form is sister species to N. amoenus and highly divergent genetically from all other species of Necromys (≥11.6% divergent). Similarly, the new species presents several unique morphological differences (in skin and skull characters) compared with all other species of the genus and is morphometrically distinct compared with four Argentine taxa. Finally, we assess the lectotype of Necromys conifer, discuss its morphologic similarities with other species of the genus, and argue for maintenance of the generic epithet Necromys. The description of this new species highlights, once again, the continuing need for collecting small mammals and conducting collections-based research.

En este estudio nominamos y describimos una nueva especie del género Necromys del noroeste argentino sobre la base de evidencia molecular (DNAmit de 77 especímenes) y morfológica (estudio de 129 especímenes). Los resultados indican que la nueva especie es hermana de N. amoenus y que es genéticamente muy divergente respecto de todas las otras especies de Necromys (divergencia ≥ 11.6%). De igual modo, la nueva especie presenta numerosas diferencias morfológicas (en caracteres de la piel y el cráneo) con todas las otras especies del género, y es morfométricamente distinguible respecto de las 4 especies de Necromys presentes en Argentina. Finalmente, estudiamos el lectotipo de Necromys conifer, discutimos sus similitudes morfológicas con otras especies del género, y proponemos argumentos en favor del uso del epíteto Necromys. La descripción de esta nueva especie enfatiza, una vez más, la necesidad de colectar pequeños mamíferos y realizar estudios basados en colecciones.