Precipitaciones húmedas en el norte de Argentina: caracterización química de los componentes solubles en el Valle de Lerma, Salta

Abstract

La depresión del valle de Lerma se ubica geográficamente en el centro sur de la Provincia de Salta y geológicamente en la Provincia Cordillera Oriental, en el noroeste de Argentina. Dentro de esta unidad geomorfológica,se ubicaron dos sitios para la colección de muestras de agua de lluvia en el período 2009 a 2012: uno en la localidad deVaqueros y otro en la Ciudad de Salta. El objetivo de este trabajo fue caracterizar la composición química del agua delluvia de la región e inferir las posibles fuentes que aportan a la misma. También este estudio propone evaluar la posibleinfluencia de las zonas con mineralizaciones polimetálicas, ubicadas al oeste del área de estudio, sobre la composicióndel agua de lluvia para cada muestra se analizó pH, conductividad eléctrica, concentración de aniones (Cl-, NO3- y SO42-),cationes (Na, Mg, K y Ca) y elementos traza (Al, Mn, Co, Cu, Zn, As, Sb, Ba y Pb). Para la interpretación de los resultadosse aplicaron técnicas estadísticas multivariadas y cálculos del factor de enriquecimiento, utilizando como valor dereferencia análisis químicos de polvo atmosférico recolectado en el área. El agua de lluvia local presenta enriquecimientosignificativo en las concentraciones de Ca, Cu, Zn, As, Sb y Pb y, de acuerdo con análisis estadísticos, una correlacióndirecta entre los mismos. La asociación de elementos encontrada es similar a las paragénesis de las mineralizacionespolimetálicas de la Puna-Altiplano, aflorantes al oeste del área de estudio. Imágenes satelitales y trabajos científicosdocumentan intensa deflación de la región Puna-Altiplano con componentes de transporte dominantemente hacia el E,donde se encuentra el Valle de Lerma. Se infiere que este fenómeno otorga una impronta particular a la química delagua de lluvia de este valle. Este trabajo corresponde al primer registro de la composición química del agua de lluviade esta región. Como la ciudad de Salta no registra una contaminación atmosférica significativa ni importantes fuentesde aporte antrópico, se define además el nivel de base del agua de lluvia del Valle de Lerma.

Wet precipitation in northern Argentina: chemical characterization of soluble components in the Lerma Valley, Salta. Soluble components in rainwater were studied in Valle de Lerma (Salta-Argentina). The studied area is located in the central south area of Salta Province in the Cordillera Oriental region, Northwest Argentina. The largest urban area corresponds to Salta city, where sample collection and analysis of rainwater were performed between 2009 and 2012 periods. Conductivity and pH were measured on each sample, and major (Cl-, NO3-, SO42-, Na, Mg, K, Ca) and trace elements (Al, Mn, Co, Cu, Zn, As, Sb, Ba and Pb) were analyzed. Multivariate statistical calculation and enrichment factor were applied to the obtained data. Atmospheric dust collected on the same sampling stations were used as reference for enrichment factors calculations. The local rainwater presents significant enrichment in Ca, Cu, Zn, As, Sb and Pb while statistical analyses indicate a direct correlation between them. The association of elements in the rainwater is similar to those for the polymetallic ore deposits outcropping in the Puna-Altiplano region, which are located to west of the study area. Satellite images as well as previous research indicates transport of atmospheric dust from the Puna-Altiplano to the East, where Valle de Lerma is suited. We conclude that this phenomenon gives a particular print to the chemistry of the rainwater in this area. This work corresponds to the first study of the rainwater’s chemical composition in this region. As Salta city lacks of significant air pollution or major sources from anthropogenic activities, the data on this paper establish the background of the Valle de Lerma rainwater geochemistry.