The Rise of the Textile District of Buenos Aires and the limits of Import Substitution Industrialization in the first half of 20th Century

Abstract

El artículo analiza el surgimiento del distrito textil de Buenos Aires en la primera mitad del siglo xx. En ese periodo, la industria algodonera lideró la industrialización por sustitución de importaciones. La implantación de la industria acentuó las características que había asumido el primer patrón de localización industrial en Argentina con la concentración espacial de las empresas en la ciudad de Buenos Aires y las localidades aledañas. Se sostiene que el caso bajo estudio se amolda parcialmente al modelo de distrito industrial marshalliano. La localización en Buenos Aires permitió a la industria textil beneficiarse de las típicas economías externas marshallianas, pero el crecimiento industrial asumió formas características de la industrialización «tardía y postrera» caracterizada por Albert Hirschman. El artículo analiza los factores que condicionaron la formación del distrito industrial de Buenos Aires y los límites de las ventajas de la aglomeración industrial en el contexto de la industrialización por sustitución de importaciones.

This paper analyzes the origins of the textile district of Buenos Aires in the first half of the twentieth century. In this period, the cotton branch led import substituting industrialization. The growth of the textile industry accentuated the characteristics that the industrial location had assumed in Argentina; especially the spatial concentration in the City of Buenos Aires and its outskirts. It is shown that Argentine textile development partially fits the industrial district model. Although industrial concentration in Buenos Aires allowed the textile industry to benefit from Marshallian external economies, this industrial growth assumed typical forms of the “late, late industrialization” characterized by Albert Hirschman. On this subject, the article analyzes the factors that shaped the formation of the industrial district and the limits of industrial agglomeration advantages in the context of import substituting industrialization.