Disputas por la identidad: representaciones sociales, discursos médicos y prácticas judiciales ante los fenómenos de ambigüedad sexual (España, Siglos XVI-XVII)

Abstract

Este artículo indaga en una serie de fenómenos de ambigüedad sexual como el hermafroditismo, supuestos cambios de sexo, travestismo y relaciones sexuales entre personas del mismo sexo que tuvieron lugar en varias ciudades y villas españolas durante los siglos XVI y XVII. A partir del análisis de causas de fe incoadas por los tribunales inquisitoriales así como de cartas, crónicas y tratados del período que registraron este tipo de fenómenos, el trabajo indaga en las trayectorias individuales de los protagonistas, la actuación de los magistrados y los discursos médicos relativos a los fenómenos de ambigüedad sexual que intervinieron en esos casos, a fin de revelar los mecanismos orientados a la definición de una identidad sexual discreta en contextos de ambigüedad o indeterminación sexuales.

During the 16th and 17th centuries, a series of extraordinary cases that involved suspicions of hermaphroditism, sex changes, cross-dressing, and sex-same relationships altered the everyday life of some Spanish cities and towns. While some of them came to courts, others were recorded in letters, chronicles and treatises of the period by virtue of their “curiosity”. On the basis of analysis of individual trajectories of the protagonists, the performance of the judges who participated in such cases and medical discourses which focused on the phenomena of sexual ambiguity, this paper explores the tensions and contradictions between sex, gender and sexuality in the attempt to define a discrete identity in contexts of sexual uncertainty.