Changes in Habitat Use at Rain Forest Edges Through Succession: a Case Study of Understory Birds in the Brazilian Amazon

Abstract

Primary tropical rain forests are being rapidly perforated with new edges via roads, logging, and pastures, and vast areas of secondary forest accumulate following abandonment of agricultural lands. To determine how insectivorous Amazonian understory birds respond to edges between primary rain forest and three age classes of secondary forest, we radio-tracked two woodcreepers (Glyphorynchus spirurus, N = 17; Xiphorhynchus pardalotus, N = 18) and a terrestrial antthrush (Formicarius colma, N = 19). We modeled species-specific response to distance to forest edge (a continuous variable) based on observations at varying distances from the primary-secondary forest interface. All species avoided 8-14-yr-old secondary forest. Glyphorynchus spirurus and F. colma mostly remained within primary forest <100 m from the young edge. Young F. colma rarely penetrated >100 m into secondary forest 27-31 yr old. Young Formicarius colma and most G. spirurus showed a unimodal response to 8-14-yr-old secondary forest, with relative activity concentrated just inside primary forest. After land abandonment, G. spirurus was the first to recover to the point where there was no detectable edge response (after 11-14 yr), whereas X. pardalotus was intermediate (15-20 yr), and F. colma last (28-30 yr +). Given the relatively quick recovery by our woodcreeper species, new legislation on protection of secondary forests > 20-yr old in Brazil's Pará state may represent a new opportunity for conservation and management; however, secondary forest must mature to at least 30 yr before the full compliment of rain forest-dependent species can use secondary forest without adverse edge effects.

Florestas tropicais primárias têm sido rapidamente perfuradas com novas bordas devido estradas, extração de madeira e criação de gado, gerando vastas áreas de floresta secundária que surgem após o abandono de áreas desflorestadas. Para determinar como aves insetívoras de sub‐bosque da Amazônia Central respondem ao efeito de borda entre floresta primária e três classes etárias de florestas secundárias, nós monitoramos com a ajuda de rádio‐transmissores, dois dendrocolaptídeos (Glyphorynchus spirurus, N = 17; Xiphorhynchus pardalotus, N = 18), e um formicarídeo terrestre (Formicarius colma, N = 19). Nós modelamos respostas espécie‐específicas para a distância até a borda da floresta (variável contínua), baseadas em observações de distâncias variadas na interface entre a floresta primária e secundária. Glyphorynchus spirurus e F. colma permaneceram a maior parte do tempo dentro da floresta primária, < 100 m da borda jovem. Jovens de F. colma raramente adentraram > 100 m da floresta secundária mais velha (27–31 anos). Os jovens de F. colma e a maioria dos G. spirurus mostraram uma resposta unimodal em relação as florestas secundárias jovens, com atividade concentrada apenas dentro da floresta primária. Após o abandono da terra, G. spirurus foi o primeiro a demonstrar não haver mais um efeito detectável da borda (após 11–14 anos), enquanto que X. pardalotus apresentou uma resposta intermediária (15–20 anos), e F. colma a mais longa (28–30 anos +). Diante da recuperação relativamente rápida dos Dendrocolaptídeos, uma nova legislação que proteja florestas secundárias >20 anos no estado brasileiro do Pará pode representar uma nova oportunidade para a conservação e manejo. No entanto, a floresta secundária deve amadurecer por, pelo menos, 30 anos antes que toda a comunidade de espécies dependentes das floresta primária possa usar a floresta secundária sem os efeitos adversos das bordas.