A new dinosaur tracksite with small footprints in the Urbión Group (Cameros Basin, Lower Cretaceous, La Rioja, Spain)

Abstract

En el Grupo Urbión (Cuenca de Cameros, Cretácico Inferior, La Rioja, España) se ha identificado un nuevo yacimiento (La Rueda) con diez icnitas pequeñas tridáctilas de dinosaurio, cuya longitud varía entre 9 y 15 cm. Las huellas son aproximadamente tan largas como anchas y tienen una alta divergencia entre los dedos II-IV, varias impresiones de almohadillas en cada dedo, marcas de uñas, una escotadura en la parte medial y una impresión del talón circular. Se han identificado como icnitas ornitópodas indeterminadas y contribuyen a incrementar la icnodiversidad del Grupo Urbión. Las icnitas de dinosaurio pequeñas son escasas en el registro fósil mundial. Se han descrito más icnitas de dinosaurios grandes que pequeñas en el Grupo Urbión. Esta escasez podría ser debida a sesgos ecológicos. Sin embargo, el número de icnitas pequeñas está condicionado por los sesgos preservacionales y los procesos de meteorización y erosión identificados en este Grupo.

A new dinosaur tracksite (La Rueda) with ten small tridactyl footprints (the length ranges between 9 and 15 cm) from the Urbión Group (Cameros Basin, Lower Cretaceous, La Rioja, Spain) is described. The footprints are approximately as long as wide and have high divarication angles between digits II-IV (~80º), some pad impressions in each digit, claw marks, a medial notch and a circular heel pad impression. They are here classified as indeterminate ornithopod footprints and contribute to increase the dinosaur ichnodiversity of the Urbión Group. Small dinosaur footprints are scarce in the worldwide fossil record. In the Urbión Group, large dinosaur tracks are much more frequent than small ones. This scarcity could be explained as ecological biases (dearth of small individuals in an area). Nevertheless, the number of small footprints in the Urbión Group is conditioned by preservation biases (coarse grain sediments and fluvial erosive bases) and the weathering and erosion processes (brittle nature of the rock) identified in this group that affect especially to small tracks than large ones.